In 1975 klonk het startschot voor wat zou uitgroeien tot een van de populairste hardloopevenementen van Nederland. Vanaf het begin trok de unieke combinatie van het stadscentrum en de kustlijn lopers aan.

Door de decennia heen groeide de wedstrijd uit tot een begrip, niet alleen in Den Haag maar ver daarbuiten. Het parcours kreeg internationale faam toen Samuel Wanjiru er in 2007 het wereldrecord op de halve marathon liep. Die prestatie zette de CPC Loop definitief op de kaart als een snel parcours, ideaal voor toptijden.

Khalid Choukoud

Khalid Choukoud kan dat alleen maar beamen. De Hagenaar, ook ambassadeur van de wedstrijd, geldt met een pr van 2:07:37 als een van de beste marathonlopers van Nederland.

“Toen Samuel het wereldrecord liep, besefte iedereen pas hoe bijzonder dit parcours is. Zeker de laatste kilometers richting de finish lopen erg lekker. Ik heb hier in 2014 een scherpe tijd gelopen (1:03:17, red.). Bij die editie werd ik Nederlands kampioen op de halve marathon. Van de zeven keer dat ik de CPC heb gelopen, was dat de mooiste voor mij.”

Voor Choukoud begon het verhaal met de CPC Loop in 2006. “Ik groeide op in Den Haag, dus deze wedstrijd spreekt me al jaren aan. In mijn jonge jaren fietste ik door deze omgeving naar mijn stage. Ik ken elke bocht, elk stukje asfalt. En mijn carrière begon hier ook: mijn allereerste overwinning op de 10 kilometer behaalde ik op de CPC. Dat vergeet je niet.”

Familietraditie op het Malieveld

Niet alleen topatleten vinden hun weg naar de Hofstad. Voor velen is de CPC Loop een jaarlijkse traditie geworden die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Linde Emmerzaal staat dit jaar voor haar 24ste deelname op rij. Ze was amper negen jaar toen ze in 2001 voor het eerst van start ging.

“Mijn vader had toen al vier keer deelgenomen, terwijl ik de atletiekwereld nog volop aan het ontdekken was”, herinnert ze zich. “We woonden in Gouda, maar mijn ouders komen oorspronkelijk uit Den Haag. Vanaf het moment dat ik oud genoeg was om mee te doen, gingen we elk jaar als gezin naar de CPC.”

27 edities

Inmiddels heeft haar vader 27 edities op zijn naam staan en woont Linde zelf al ruim twaalf jaar in Den Haag. “Ik vind vooral de sfeer die er in de stad heerst zo mooi”, zegt Emmerzaal. “Het bruist, het leeft. Van kinds af aan is het een traditie waar we met z’n allen naartoe gingen. Eerst de CPC Loop, daarna koffie met gebak erbij. Dat is het vaste jaarlijkse familie-uitje.”

Die nostalgie krijgt bij Emmerzaal een bijzondere invulling. “Mijn opa en oma vonden het leuk om halverwege de race een chocolade paashaas uit te delen. Het eindresultaat was dat ik met natte chocoladehanden over de finish kwam”, lacht ze. “Opa en oma zijn er jammer genoeg niet meer bij, maar mijn moeder zet die traditie voort met chocolade. Het zijn dat soort kleine dingen die de CPC Loop zo speciaal maken.”

Lees ook: Deze toplopers staan aan de start van de 50e editie NN CPC Loop Den Haag – RunningNL

Keerpunt

Ook Rui Duarte ontdekte de kracht van de Haagse hardloopcultuur. Tijdens een fietsrit naar zijn werk op een zondagmiddag liep hij vast in de drukte van de CPC Loop. “Ik kon nergens heen, dus besloot ik om langs de zijlijn even mee te supporteren”, herinnert hij zich. Dat moment werd een keerpunt.

Net gestopt met roken, besloot hij dat hij het jaar erna zelf die halve marathon zou lopen. Sindsdien staat Rui elk jaar aan de start, inmiddels alweer zestien keer. Zelfs tijdens de coronapandemie, toen de wedstrijd werd afgelast, liep hij het parcours in zijn eentje uit. Die allereerste halve marathon blijft bijzonder. Na amper één jaar trainen klokte hij af na 1 uur en 42 minuten. “Voor iemand die heel lang rookte, vond ik dat best indrukwekkend. Ik kreeg een medaille en was hartstikke trots.”

Wil je het hele artikel lezen? Lees dan verder via Blendle of bestel hier de nieuwste RunningNL.