Lange avonden, stoffige paadjes en frisse boslucht: de zomer is hét seizoen om trailrunning te ontdekken. Geen tempo’s, competitiegevoel of drukte. Wel avontuur, natuur en kilometers met de mooiste uitzichten. Trailcoach en toptrailloopster Manuela Soccol deelt de belangrijkste inzichten als je deze zomer gaat beginnen met traillopen. “Niet investeren in trailschoenen is volgens mij de grootste beginnersfout.”

Laura Van Vooren (35) en Monica Dekker (42). De ene gooit hoge ogen in de ultratrailwereld op nationaal en internationaal niveau, de andere creëert haar eigen ultraprojecten en schuwt een tocht van 500 km niet. Eén ding hebben ze gemeen: de onvoorwaardelijke liefde voor de natuur en buiten zijn. Geef hen avontuur, fauna, flora, klimmen, dalen en ploeteren, maar alsjeblieft geen vlakke geasfalteerde wegen. “Vlak lopen? Daar word je zo moe van.”

Elke loper kent het gevoel. De vakantiebestemming is geboekt, de koffer staat halfopen op de vloer en tussen de zonnecrème en een goed boek pak je je loopschoenen in. Gewoon voor de zekerheid, zeg je dan. Maar wie zijn we voor de gek aan het houden? Voor een hardloper is de vakantie geen pauze van de trainingen. Het is een kans om te lopen op plekken waar je normaal nooit loopt. Andere straten, andere lucht en een ander ritme. Maar hoe haal je daar nu het maximale uit? Wat neem je mee en wat laat je thuis? En hoe zorg je ervoor dat dat in harmonie met je reisgezelschap verloopt? Wij geven antwoord op de meest gestelde vragen.

De meeste lopers die aan krachttraining doen, volgen hetzelfde stramien: drie reeksen van 12 tot 15 herhalingen. Allemaal met lichte gewichten, want… je bent een duursporter, dus moet je werken op krachtuithouding. Toch? Het klinkt logisch, maar het is één van de hardnekkigste misverstanden in de loopwereld. In dit artikel legt Strength Performance Coach Hanne Pardaens – op basis van wetenschappelijke bevindingen – uit waarom het ‘low-rep, high-load’-principe een beter idee is én deelt ze praktische richtlijnen om meteen mee aan de slag te gaan.

Op 1 juli 2025 begon Jeroen van Veen aan een loopreis die hem in 99 dagen van Amsterdam naar het Griekse Sparta bracht. Het resultaat: 3728 km en 4 miljoen stappen, het equivalent van 88 marathons. De 44-jarige Nederlander, die in 2022 zijn vierjarige zoontje Kasper aan kanker verloor, kwam terug met een rugzak vol anekdotes en schreef er een boek over. “Dit was het pure leven.”

Nog geen vier uur na een vlucht uit Kuala Lumpur staat nationaal marathonkampioene Mikky Keetels alweer op de baan in Utrecht, met een glimlach en zichtbaar zin om te lopen. De 27-jarige atlete – misschien wel de snelste stewardess ter wereld – veroverde de afgelopen periode de marathonwereld. Ze werd nationaal kampioen, won de marathon van Vancouver en zette een wereldrecord neer bij de Wings for Life World Run. Het ultieme doel? Kwalificatie voor de olympische marathon van 2028. Hoog tijd voor een gesprek dus. Over haar jeugd in Schijndel, moeilijke momenten op een loopband in Sjanghai, haar motivatie om maatschappelijk bij te dragen en haar stappen richting een professioneel bestaan als atlete. “Ik zie wel hoe het loopt. Letterlijk.”

Tijdens haar carrière bokste ze maar liefst 180 wedstrijden en sleepte ze diverse medailles binnen op prestigieuze internationale evenementen, waaronder de Olympische Spelen en wereldkampioenschappen. Ook na haar sportieve loopbaan blijft Nouchka Fontijn aandacht besteden aan een fit en gezond leven, waarbij hardlopen een belangrijk onderdeel is. Daarnaast is ze na haar carrière een veelgevraagd spreker geworden over onderwerpen als mindset en veerkracht. Haar belangrijkste les? “De belangrijkste les aller tijden blijft om de handdoek niet in de ring te gooien."

Samen met expert Eddy D’Hondt wagen we een poging om toekomstige trends rondom de loopschoen in kaart te brengen. “Performance en lifestyle vloeien tegenwoordig naadloos in elkaar over en ‘Made in China’ wordt het nieuwe kwaliteitslabel.”

Een bewegingswetenschapper die schoenen openknipt uit pure nieuwsgierigheid en een topatleet op zoek naar de heilige graal van de trailschoen. Laurens van Kouwenhove en Benjamin Gys kunnen we met recht échte verzamelaars noemen.

In 2009 verscheen ‘Born to Run’ van Christopher McDougall. Het begin van een wereldwijde hype: weg met die dikke loopschoenen, lang leve het lopen op blote voeten, terug naar de natuur, lopen zoals de mens het al duizenden jaren deed. Het idee was verleidelijk: sterkere voeten, minder blessures, een natuurlijker looppatroon… Inmiddels zijn we bijna 20 jaar en honderden studies verder. Wat weten we nu écht over blootvoets en minimalistisch lopen? En belangrijker: wat kan jij als loper met die kennis?