Op papier klinkt het bijna belachelijk simpel. Je loopt 6,7 km en hebt daar exact een uur voor. Ben je op tijd binnen, dan mag je … opnieuw vertrekken. Elk uur weer. Tot er nog maar één loper overblijft. Geen finishlijn, alleen elke 60 minuten hetzelfde ritme: starten, lopen, pauzeren, herstarten. Waarom is het Backyard-format zo populair? We vroegen het aan Merijn Geerts en Roman Packbier, twee ervaren rotten in het Backyard-vak.

Elke lente kleuren prestigieuze wielerklassiekers het landschap van Vlaanderen, Noord-Frankrijk, Zuid-Limburg en de Ardennen. Namen als de Kemmelberg, Koppenberg, Cauberg, La Redoute en het Bos van Wallers doen wielerharten sneller slaan. Maar wie zijn loopschoenen aantrekt, ontdekt er minstens evenveel schoonheid: van ruige kasseistroken over glooiende heuvels tot slopende kuitenbijters.

Nadat ze in 2019 haar wielercarrière beëindigde, groeide Roxane Knetemann uit tot een vertrouwd gezicht in de Nederlandse sportmedia, met vaste rollen bij de NOS en als co-host van de AD-wielerpodcast ‘In Het Wiel’. Toch vindt ze haar grootste vrijheid en geluk niet voor de camera, maar op de hardloopschoenen in de Friese natuur. Het liefst in haar eentje, of met haar hond Bliksem. RunningNL bracht een bezoek aan haar in Terwispel en ging met Knetemann aan de keukentafel in gesprek over haar liefde voor hardlopen, waarom ze af en toe wat liever voor zichzelf moet zijn, en de rust die ze tijdens het lopen ervaart. “Ik ben een druk persoon. Hardlopend in de natuur is het enige moment op een dag dat ik het een beetje gladgestreken krijg in mijn hoofd.”

Zij werd op 30 maart 2025 voor het eerst Nederlands kampioene op de halve marathon tijdens de Venloop (Venlo). Jennifer Gulikers gaat samen met de Belgische kampioen op de halve marathon Simon Debognies in gesprek over de populariteit van deze afstand. Twee innemende atleten met een nuchtere kijk op topsport én met een liefde voor de halve marathon.

Ken je dat gevoel? Je hebt net de ziel uit je lijf gelopen tijdens een halve marathon en daar komt de clichévraag al: “Wanneer loop je eens een volledige marathon?” Veel mensen beschouwen de halve marathon nog altijd als een opstapje naar het échte werk. Misschien ligt het aan het woordje ‘halve’. Een stratenloop van 10 km of een 10 miles klinken in naam alleen al meer als een helder afgelijnde challenge dan een halve marathon. Tijd voor eerherstel. Deze vier atleten vinden 21,1 km alvast geen half werk.

Moet je tijdens je voorbereiding op de halve marathon of de marathon al een keer in de buurt van 21 of 42 km komen? De ideale afstand van je langste duurloop is een heet hangijzer onder lopers. Coach Thijs Dekiere brengt voor eens en voor altijd duidelijkheid: “Je totale aantal kilometers op weekbasis is veel belangrijker dan die ene lange duurloop. Je loopt op voorhand beter niet langer dan 2,5 uur.”

Maar liefst 39 en 27 deelnames aan de NN Marathon Rotterdam prijken er achter de namen van Mattie Trommelen en Vera Nollen. Daarmee zijn zij de man en de vrouw die het vaakst hebben deelgenomen aan de marathon in de Maasstad. In het geval van Trommelen is het een gedeelde eerste plaats met een inmiddels goede kennis, Theo Cummins. “Ik hoop in april voor mijn veertigste te gaan.

Afgelopen zomer zette adidas een leger ingenieurs in om de grenzen van de loopsport te verleggen: de Zuid-Afrikaan Sibusiso Kubheka liep de 100 km als eerste ooit onder 6 uur. Bijna 40 jaar eerder, in 1986, kwam de Belg Jean-Paul Praet tijdens de Nacht van Vlaanderen binnen na 6 uur, 3 minuten en 51 seconden. Een vergeten record van vlees en bloed, weliswaar nooit officieel erkend. Onze verslaggever zocht Praet thuis op en praatte met hem over zijn memorabele loopprestaties.

Tim van Rijthoven was in de zomer van 2022 dé tennissensatie van Nederland. Hij zou binnen no-time doorstoten naar de absolute top van de wereld. Maar het liep anders. Vanwege een slepende elleboogblessure beëindigde hij afgelopen zomer zijn carrière. In die laatste jaren, waarin hij kwakkelde met zijn fysieke gesteldheid, ontdekte hij het hardlopen. Dat resulteerde al in twee marathons en een ultratrail. En daar blijft het waarschijnlijk niet bij. RunningNL ging op bezoek bij Van Rijthoven in Amsterdam. Een gesprek over de voldoening die hij haalt uit het lopen, het bijzondere verjaardagscadeau van broer Max en een terugblik op zijn tenniscarrière.

Alleen bezig zijn met datgene waarop je invloed hebt. Het klinkt simpel, maar hoe doe je dat eigenlijk? Hoogleraar sportpsychologie Nico van Yperen schreef er een boek over. Dat deed hij samen met Marit Bouwmeester, de succesvolste zeilster aller tijden. Samen leggen ze uit hoe je je mindset optimaal afstelt om gelukkig te zijn en om je prestaties te verbeteren. Eén begrip, dat zijn oorsprong kent in de stoïcijnse filosofie, staat daarbij centraal: control the controllables. We spreken erover met Van Yperen.