Hardlopen zit meer dan ooit in de lift. Van rustige joggers tot fanatieke marathonlopers: wereldwijd én in Nederland wint de sport aan populariteit. Die ‘running boom’ is een feit waar we niet omheen kunnen. Daarom doken we met RunningNL in de meest sprekende cijfers, verrassende statistieken en opvallende evoluties in de hardloopwereld anno 2025.

Niet alleen professionele lopers zijn vandaag de dag obsessief met data bezig, ook recreanten meten en analyseren zich 24/7 te pletter. Om daarna op Strava al die parameters te vergelijken met andere lopers. Helpen onze slaapscores, body battery en race predictions ons om beter en gezonder te lopen? Of leggen ze ons te veel druk op en pakken ze het plezier en de vrijheid van het lopen af? We staken ons licht op bij coach Wim Van Hoolst en sportpsychologe Inez Swinnen.

Wat kunnen hardlopers leren van topschaatsers? Heel veel, als je het aan schaatscoach Jac Orie (57) vraagt. Zijn wetenschappelijke benadering heeft al voor een karrenvracht aan wereldtitels en olympische successen in het schaatsen gezorgd. Orie weet dus als geen ander hoe je moet pieken, maar ook waar valkuilen liggen bij het trainen. Hij geeft daarom een aantal basisadviezen voor elke hardloper. “Zodat trainen leuk en effectief blijft.”

Elk jaar vertrekken lopers van het basiskamp van de Mount Everest, op 5364 meter hoogte, voor een halve, volledige of ultramarathon. Bergbeklimmer, trailloper en fysiotherapeut Stef Maginelle (52) uit het Belgische Kampenhout koos voor dat laatste: 70 kilometer over sherpapaden en door ijle lucht. Hij eindigde als tweede buitenlander.

Moeten we hem nog introduceren? De Belg Karel Sabbe (35) liep wereldrecords over de hele wereld, behoort tot het selecte groepje lopers dat de meedogenloze Barkley Marathons wist te finishen en kroonde zich tot wereldkampioen Backyard Ultra. Hij is een van de allergrootsen in het ultratraillopen. Wie anders dan Sabbe zou beter de cover van deze trailspecial kunnen sieren? Wij spraken de Belgische legende over zijn liefde voor de natuur, het verleggen van grenzen en zijn onstilbare onger voor avontuur. “Als je zo lang in de natuur bent, heb je weinig om over te piekeren. Voor mij staat de natuur synoniem voor vrijheid.”

Steeds meer hardlopers ruilen het asfalt in voor onverharde paden. Bossen, heuvels, duinen en bergen vormen alsmaar vaker het decor van onze loopsessies. In een tijd waarin schermen en prikkels ons voortdurend omringen, biedt de natuur verademing. Het lopen in de natuur, op de trails, weet fysieke uitdaging met mentale rust perfect te verenigen. Met onze trailspecial nemen we je dan ook graag mee in de wondere wereld van het traillopen. We spraken met ultratrailfenomeen Karel Sabbe, tippen mooie natuurroutes in eigen land en geven trainingsadvies om ook in de Lage Landen op hoogtemeters te trainen. Verder in deze special: advies voor je trailoutfit, praktische tips voor een duurzame run en sfeerreportages over trailbestemmingen dicht bij huis en verder weg.   

Niet enkel je trainingsschema, ook je hydratatie- en voedingsstrategie vraagt de nodige aanpassingen in de zomermaanden. Wat eet en drink je best om je energie- en vochtniveau bij warm weer op peil te houden? Sportdiëtiste Evelyne Coppens van Golazo Energy geeft advies om je zomerse loopsessies te ondersteunen met enkele warm aanbevolen voedings- en hydratatietips. Zowel voor, tijdens als na het lopen.

Als trailrunner kun je de mooiste natuurplekjes ontdekken. Daar hoef je helemaal niet de grens voor over, want Nederland heeft je zoveel te bieden: heide, duinen, bossen en zelfs heuvels. Wij hebben per provincie de mooiste locaties op een rijtje gezet waar je met je trailschoenen op avontuur kunt gaan.

De voorbije lente vond op de Canarische Eilanden de Tenerife Bluetrail by UTMB plaats. Onze man tekende present voor de langste en zwaarste wedstrijd van 110 km met 6250 positieve hoogtemeters, helemaal van het zuiden tot in het noorden van Tenerife, met onderweg de beklimming van de vulkaan El Teide. “Eerst waan ik me in de woestijn van Death Valley en nog wat hogerop lijk ik wel op de maan te staan.”

Hardlopen wordt steeds populairder. Evenementen raken eerder uitverkocht en (tien)duizenden mensen doen massaal mee aan (halve) marathons. Dat is mooi, maar het brengt ook risico’s met zich mee. Zeker omdat veel evenementen in steeds warmere omstandigheden plaatsvinden. RunningNL sprak met inspanningsfysioloog Coen Bongers en eventorganisatoren Tjeerd Scheffer & Wilbert Lek. Wat is zo’n hitteberoerte, hoe kan je het voorkomen en welke maatregelen treffen de grote events om de hitte voor te blijven?