Ken je dat gevoel? Je hebt net de ziel uit je lijf gelopen tijdens een halve marathon en daar komt de clichévraag al: “Wanneer loop je eens een volledige marathon?” Veel mensen beschouwen de halve marathon nog altijd als een opstapje naar het échte werk. Misschien ligt het aan het woordje ‘halve’. Een stratenloop van 10 km of een 10 miles klinken in naam alleen al meer als een helder afgelijnde challenge dan een halve marathon. Tijd voor eerherstel. Deze vier atleten vinden 21,1 km alvast geen half werk.

Moet je tijdens je voorbereiding op de halve marathon of de marathon al een keer in de buurt van 21 of 42 km komen? De ideale afstand van je langste duurloop is een heet hangijzer onder lopers. Coach Thijs Dekiere brengt voor eens en voor altijd duidelijkheid: “Je totale aantal kilometers op weekbasis is veel belangrijker dan die ene lange duurloop. Je loopt op voorhand beter niet langer dan 2,5 uur.”

Maar liefst 39 en 27 deelnames aan de NN Marathon Rotterdam prijken er achter de namen van Mattie Trommelen en Vera Nollen. Daarmee zijn zij de man en de vrouw die het vaakst hebben deelgenomen aan de marathon in de Maasstad. In het geval van Trommelen is het een gedeelde eerste plaats met een inmiddels goede kennis, Theo Cummins. “Ik hoop in april voor mijn veertigste te gaan.

Afgelopen zomer zette adidas een leger ingenieurs in om de grenzen van de loopsport te verleggen: de Zuid-Afrikaan Sibusiso Kubheka liep de 100 km als eerste ooit onder 6 uur. Bijna 40 jaar eerder, in 1986, kwam de Belg Jean-Paul Praet tijdens de Nacht van Vlaanderen binnen na 6 uur, 3 minuten en 51 seconden. Een vergeten record van vlees en bloed, weliswaar nooit officieel erkend. Onze verslaggever zocht Praet thuis op en praatte met hem over zijn memorabele loopprestaties.

Tim van Rijthoven was in de zomer van 2022 dé tennissensatie van Nederland. Hij zou binnen no-time doorstoten naar de absolute top van de wereld. Maar het liep anders. Vanwege een slepende elleboogblessure beëindigde hij afgelopen zomer zijn carrière. In die laatste jaren, waarin hij kwakkelde met zijn fysieke gesteldheid, ontdekte hij het hardlopen. Dat resulteerde al in twee marathons en een ultratrail. En daar blijft het waarschijnlijk niet bij. RunningNL ging op bezoek bij Van Rijthoven in Amsterdam. Een gesprek over de voldoening die hij haalt uit het lopen, het bijzondere verjaardagscadeau van broer Max en een terugblik op zijn tenniscarrière.

Alleen bezig zijn met datgene waarop je invloed hebt. Het klinkt simpel, maar hoe doe je dat eigenlijk? Hoogleraar sportpsychologie Nico van Yperen schreef er een boek over. Dat deed hij samen met Marit Bouwmeester, de succesvolste zeilster aller tijden. Samen leggen ze uit hoe je je mindset optimaal afstelt om gelukkig te zijn en om je prestaties te verbeteren. Eén begrip, dat zijn oorsprong kent in de stoïcijnse filosofie, staat daarbij centraal: control the controllables. We spreken erover met Van Yperen.

We kennen allemaal het moment waarop het tijdens een lange duurloop of pittige wedstrijd begint te wringen: je benen willen wel, maar je hoofd begint te twijfelen. Precies dán maakt mentale weerbaarheid het verschil. En je hoeft niet te wachten tot je volgende tempotraining om aan die mentale spier te werken. Er zijn heel wat manieren om je veerkracht te trainen, ook los van het sporten. We gingen hierover in gesprek met Wouter Prins, wilderness guide, trailrunner, natuurliefhebber en specialist in sport- en prestatiepsychologie.

De allergrootste lopers uit de geschiedenis onderscheiden zich niet alleen door hun records, maar ook en vooral door hun mentale kracht. RunningNL verzamelde een top 10 van sterke quotes.

Zij, een Nederlandse, is arts van opleiding, overleefde een schipbreuk in Indonesië en werd later Europees kampioene triatlon. Hij, een Belg, won tien keer de befaamde Hel van Kasterlee en werd tweemaal wereldkampioen langeafstandsduatlon. In koor zeggen Els Visser (35) en Seppe Odeyn (38) over het mentale aspect van topsport: “Als je negatief begint te denken, ben je verloren.”

Buiten in het bos ploeteren in de modder en lopen door het zand. Het najaar en de winter staan voor veel lopers in het teken van de cross. Wat is er zo bijzonder aan het veldlopen? En hoe pak je het goed aan? Wij spraken met Nederlands kampioen Ruben Sansom en Belgische kampioene Jana Van Lent.