De 25-jarige Lexie bereikte op de internationale tennisranglijst de 409e positie. Ze kwam ook uit voor het Nederlandse Billie Jean King Cup-team (het nationale tennisteam, red.). Een zeldzame voetafwijking dwong haar haar tennisloopbaan te beëindigen. Haar droom om de internationale tennistop te bereiken viel daarmee in duigen.
Nieuwe passie in de revalidatiezaal
Tijdens een van haar revalidatieperiodes ontdekte ze het hardlopen. “Het was voor mij de enige vorm van beweging waarbij ik pijnvrij kon sporten. Hardlopen werd mijn manier om fit te blijven. Het begon als een toevlucht, maar het werd al snel een nieuwe passie”, vertelt ze.
RunningNL, RunningDirect en ASICS volgden Lexie in de laatste 16 weken van haar voorbereiding op de marathon en publiceerden wekelijks een video. Alle video’s terugkijken? Check ze hier.
Blessure blijft een uitdaging
De voorbereiding verliep niet altijd van een leien dakje. Meerdere keren speelde de blessure aan haar hiel op, waardoor ze minder kilometers kon maken dan gepland. Toch bleef Lexie positief. Ze trainde alternatief, onder andere op de hometrainer, en raadpleegde diverse specialisten.
Begeleiding door topspecialisten
Zo bezocht ze Golazo Energy in het Belgische Antwerpen, waar ze een inspanningstest onderging. Deze test vormde de basis voor het trainingsprogramma dat Ben Vriends (die namens NN Running Team werkt met onder anderen Eliud Kipchoge en Abdi Nageeye, red.) voor haar samenstelde. Vriends gaf haar ook technische looptips. Ook Bart van Nunen, marathonloper en deelnemer aan de Olympische Spelen van 2021 namens Nederland, hielp haar. “Ik merkte dat ik daar echt beter van ging lopen. De belangrijkste tips? Benen naar voren slepen, heupen licht kantelen en een rechte houding aannemen.”
Mentale en fysieke voorbereiding
Uiteraard besteedde Lexie ook aandacht aan voeding, materiaal en mentale voorbereiding. Ze sprak met sportpsycholoog Lisa de Vilder. Lexie: “Het belangrijkste advies? Geniet! Heb plezier, focus op je ademhaling en techniek, let goed op je voeding en vertrouw op al die kilometers die ik de afgelopen maanden wél gelopen heb.”
Eerste races en een PR
Ook enkele races maakten deel uit van haar voorbereiding. Aanvankelijk was het plan om op zondag 9 maart bij de CPC Loop in Den Haag een halve marathon te lopen als ultieme test voor de grote dag op zondag 13 april. Vanwege aanhoudende hielproblemen liep ze in plaats daarvan de 10 kilometer. “De laatste vier weken ben ik alleen maar aan het opbouwen geweest door de blessure. Vandaag loop ik mijn eerste race, en dat is écht een geluksmomentje”, zei ze voor de start in Den Haag. De race leverde haar een persoonlijk record op (46 minuten), maar belangrijker nog: het gaf haar vertrouwen voor de marathon.
De dag van de marathon
Zondag 13 april. In de weken voorafgaand aan de marathon had Lexie last van een griepje en haar blessure bleef opspelen. Toch voelt ze zich goed op de dag zelf, al is de spanning groot. Maar haar motivatie is misschien nog wel groter. “Al mijn vrienden, al mijn familie, iedereen is er. De support is niet normaal. Kippenvel,” zegt ze net voordat Francis van Broekhuizen You’ll Never Walk Alone zingt.
Dit bericht op Instagram bekijken
Zwaar, maar onvergetelijk
Lexie, die de marathon loopt op de ASICS Gel-Nimbus 27, begint de eerste twintig kilometer soepel. Daarna wordt het zwaarder, vooral vanaf kilometer 35. “Alles in mij schreeuwde: ik wil lopen. Maar ik gaf niet toe. De tip van Ben gaf me houvast: ‘Al jog je op 7,5 km/u, ga niet wandelen’, zei hij. Ik bleef rennen. En het werkte.”
Over de finish met een glimlach
Na 4 uur en 11 minuten komt ze met een grote glimlach over de finish. “Een van de mooiste dingen uit mijn leven,” zegt ze direct daarna. “Niet normaal, niet normaal. Wat een ervaring. Ik kan de marathon van mijn bucketlist afstrepen. Je móét dit gewoon een keer gedaan hebben. Ik zei: dit is eens maar nooit meer, maar geloof me – als ik volgend jaar fit ben, sta ik wéér aan de start van De Mooiste.”
De les van Rotterdam
De grootste les van de afgelopen maanden? “Ziek, geblesseerd, geen zin – het maakt niet uit. Je kunt zóveel meer dan je denkt. Als je maar een doel voor ogen hebt. En misschien een beetje Rotterdamse mentaliteit.”
Alle video’s terugkijken? Check ze hier.
