Foppen snelde achter Jacob Kiplimo, die een wereldrecord liep, naar de tweede plaats. Een unieke prestatie van Foppen. Het deelnemersveld was sterk en de laatste keer dat een Nederlander op het podium eindigde in Nijmegen was in 2002. Toen werd Kamiel Maase, in een editie zonder buitenlanders, tweede.
Lange tijd liep hij in een groep met onder andere Richard Douma en Stan Niesten. Aan het slot van de race wist hij hen van zich af te schudden en vervolgens met een sterke eindsprint ook de tweede plaats voor zich op te eisen. Net na de finish, als hij voorzien is van kledij om zich op te warmen, doet hij zijn verhaal. “Het ging top. Als je eerste Nederlander wordt en ook nog tweede overall, dan mag je gewoon heel erg blij zijn. Ik heb het maximale eruit gehaald vandaag.”
Het Nederlands record van Khalid Choukoud (43:13) bleef buiten bereik. “Het is een beetje jammer dat ik dat niet verbeter, al heb ik dat vooraf nooit hardop uitgesproken. Maar natuurlijk, ik denk er wel aan.” De Nijmegenaar stelt dat het met iets betere omstandigheden wel mogelijk was geweest. “Er stond best veel wind. Het weer was iets te rauw en ook iets te koud. Kijk, uiteindelijk zijn tijden leuk, maar racen is het allerleukste. We hadden een mooie groep. Ik liep veel op kop en versloeg uiteindelijk iedereen in die groep. Dat is voor mij het belangrijkste.”
In onderstaande video een aftermovie van de Zevenheuvelenloop met delen van het interview met Foppen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Aanmoedigingen
Voor de 27-jarige Foppen is de tweede plek van zondag zijn beste prestatie ooit in Nijmegen. Vorig jaar werd hij 5e, in 2022 8e. De nummer 13 van de 5.000 meter op de Olympische Spelen wist wel al vier keer de Zevenheuvelennacht te winnen. Ook won hij, jaren daarvoor, drie keer de NN Mini Zevenheuvelenloop. Lopen in zijn eigen stad blijft speciaal, zeker in een periode waarin het merendeel van zijn wedstrijden in het buitenland zijn. “De organisatie heeft mij altijd gesteund. Het is voor mij heel belangrijk om iets terug te geven naar de organisatie en de mensen hier. Als ik dat kan doen met hetgeen ik het leukste vind, is dat eigenlijk heel makkelijk.”
Als kind van de stad genoot hij van alle aanmoedigingen. “Op mijn startnummer staat Foppen, maar iedereen riep Mike. Dan weet je dat mensen jou écht aanmoedigen. Dat is heel speciaal voor mij. Ik loop weinig meer in eigen land en eigen stad. Dus als ik hier kan lopen, doe ik dat. Ik vind het gewoon de leukste race van het jaar.”
