Van Dongen voegt eraan toe dat er twee soorten wedstrijden zijn. “In een stad (urban), met een duur van 12 tot 15 minuten of in een bos (forest), al dan niet in heuvelachtig gebied en met een duur van 45 tot 90 minuten.” Dit jaar was er in juli een WK urban in Schotland (waar Michiels drie keer elfde werd; red.) en in augustus een EK forest in Hongarije. In 2025 is het omgekeerd, met een WK forest in Finland en een EK urban in België.”
Fysiek en oriëntatievermogen
Wanneer we hen vragen welke kwaliteiten vereist zijn om een goede oriëntatieloper te worden, zijn Michiels en Van Dongen het unaniem met elkaar eens. “Je moet in eerste instantie een sterke en snelle loper zijn”, benadrukt Michiels. “Voor urban moet je snel zijn, voor forest vooral krachtig, zeker wanneer het terrein heuvelachtig is.”
Een tweede vereiste is het oriëntatievermogen. Michiels: “Op een kaart moet je meteen kunnen zien hoe het terrein zal zijn. Jij zou me nu gerust een kaart van een bos in Zweden mogen tonen. Dan kan ik me in 3D al inbeelden hoe dat bos er zal uitzien: hoogte- en waterlijnen, begroeiing …” Van Dongen knikt veelzeggend. “Zonder die navigatieskills kom je er niet. In veel gebieden is de kortste weg de beste keuze, maar op heuvelachtig terrein kan een langere route soms interessanter zijn.”
(…)
5 miljoen tv-kijkers
Het is aan organisator Jeremy Genar (33) om van het EK in buurland België een succes te maken. Genar hoopt dat het EK, dat plaatsvindt in Hasselt, de sport een extra boost kan geven in de Lage Landen. “Internationaal kijken 5 miljoen mensen naar een Europees kampioenschap oriëntatielopen. Dat zijn duizelingwekkende cijfers voor een sport die in België en Nederland onbekend is. Het potentieel is er. Het is een leuke sport om te beoefenen én om naar te kijken. Ik zou niet weten waarom de urban-versie van oriëntatielopen geen toekomst kan hebben.”
De volledige reportage lees je in het nieuwste nummer van RunningNL-magazine. Verkrijgbaar in de winkel en online te bestellen via de webshop. Of lees het magazine digitaal via Blendle.nl.
