Wetenschappers uit heel de wereld publiceren dagelijks onderzoeksresultaten over nieuwe trainingsmethoden, voeding en techniekoefeningen die kunnen helpen om nog sneller te gaan lopen. Recent kwamen onderzoekers met een opvallende insteek. Zij keken naar het effect van achteruitlopen op de loopefficiëntie, ofwel de hoeveelheid energie die je nodig hebt om hard te lopen.
Het idee bestond dat achteruitlopen bij kan dragen aan een verbeterde efficiëntie vooruit. Voor het onderzoek liepen acht goedgetrainde hardlopers gedurende tien weken tijdens trainingen achteruit op een loopband – voor hun veiligheid droegen ze een harnas. De eerste vijf weken ging het met een snelheid van 8 kilometer per uur, de vijf weken daarna met 9,6 kilometer per uur. Na tien weken was de VO2max (de maximale zuurstofopname) van de lopers gelijk gebleven. Hun loopefficiëntie vooruit was met 2,54 procent aanzienlijk verbeterd.
