Praktisch
Het startschot voor de eerste wave klinkt om 7.35 u. Wave 3, de laatste, vertrekt een uur later. Lekker vroeg dus, wat betekent dat de lopers al rond 5.00 uur aan het ontbijt zullen beginnen. De tijdslimiet in Chicago is relatief ruim. Wie de marathon binnen 6 uur en 30 minuten kan afronden, zal de finish in Grant Park halen.
Parcours
Start en finish zijn in Grant Park, in het centrum van Chicago. Een zone die op de dag van de marathon enkel toegankelijk is voor deelnemers. De bijna 2 miljoen kijklustigen die Chicago Marathon jaarlijks verwelkomt, zijn welkom langs het mooie parcours dat door 29 stadswijken trekt, waaronder Chinatown, Greektown en Little Italy. De race vertrekt noordwaarts langs Columbus Drive, tussen de wolkenkrabbers. Indrukwekkend is ook de passage met zich op Lake Michigan.
Credits: Peter Serocki / Shutterstock.com
Wereldrecord (met donker randje)
De Chicago Marathon heeft een van de snelste parcoursen ter wereld, met vaak prettige weersomstandigheden als extraatje. Ideaal dus om een PR te lopen. Bovendien draagt de marathon momenteel het etiket van ‘parcours van wereldrecords’, want het huidige wereldrecord bij de vrouwen werd in Chicago gevestigd.
Een prachtige prestatie die zes maanden later een wrange nasmaak kreeg. Chepngetich werd in maart 2025 jaar betrapt op het gebruik van het verboden middel hydrochloorthiazide, een vochtafdrijvend middel dat vaak wordt gebruikt om dopinggebruik te verdoezelen. De atlete is momenteel geschorst, maar haar record – van voordat ze betrapt werd – blijkt nog wel in de boeken.
Kelvin Kiptum
De in 2024 overleden Keniaan Kelvin Kiptum liep bij de editie van 2023 een wereldrecord (2:00:35). Kiptum zou in april 2024 aan de start staan bij de NN Marathon Rotterdam, waar hij vastbesloten was de eerste man ooit te worden die in een officiële wedstrijd onder de 2 uur zou lopen. Zou, want Kiptum overleed in februari 2024 bij een noodlottig ongeval in zijn geboorteland Kenia. Dit was enkele maanden nadat hij bij RunningNL op de cover stond en een uitgebreid interview gaf.
Het record van Kiptum werd intussen verbroken door de 31-jarige Keniaan Sebastian Sawe, die op zondag 26 april in Londen de sportwereld schokte door als eerste man ooit een marathon onder de 2 uur te lopen. Sawe kwam na 1 uur, 59 minuten en 30 seconden over de streep.
Lees ook: Wie is Sabastian Sawe? Van ‘gelukkige’ pacer naar marathonfenomeen – RunningNL
De favorieten
Bij de mannen is het verder vooral uitkijken naar de Oegandees Jacob Kiplimo (2:00:28), de Keniaan Amos Kipruto (2:01:39) en de Ethiopïer Milkesa Menghesha (2:03:17). Grote namen bij de vrouwen zijn de Keniaanse Brigid Kosgei (2:14:04) en haar Ethiopische uitdagers Hawi Feysa (2:14:57) en Kedebe Sutume (2:15:55).
Loopliefhebbers kijken vooral uit naar de prestaties van Jacob Kiplimo. Met zijn 2:00:28 in Londen van dit jaar dook hij ook onder het oude wereldrecord van Kelvin Kiptum.
Zesde Major van het jaar
De Chicago Marathon behoort tot de prestigieuze Major-reeks, die jaarlijks start met de Tokio Marathon in maart en eindigt met de New York City Marathon in november. De overige majors zijn Boston (april), Londen (april), Berlijn (september) en Sydney (augustus). Die laatste maakt pas sinds 2025 deel uit van de Abbott World Marathon Majors. Ook de marathons van Sjanghai en Kaapstad volgen binnenkort, wat het totaal aantal majors op negen brengt.
Credits: Max Herman / Shutterstock.com
Inschrijven voor 2026?
De Major marathons, en dus ook Chicago, zijn een bucket list-item voor heel wat recreatieve lopers wereldwijd. Chicago Marathon maakt een onderscheid tussen gegarandeerde en niet-gegarandeerde startbewijzen. Een gegarandeerd startbewijs kan je onder andere bekomen via een charity-programma of met een ‘qualifying time’. Wie in zijn/haar leeftijdscategorie de volgende marathontijd kan voorleggen, kan zich verzekeren van deelname.
Belangrijk: voor deelname in 2026 moet de tijd gelopen zijn na 1 januari 2025. Wie niet in aanmerking komt voor een gegarandeerde deelname, kan zijn/haar kans wagen via loting.
| Age group | Men | Women | Non-binary |
| 16 – 34 | 2:50:00 | 3:20:00 | 3:20:00 |
| 35 – 39 | 2:55:00 | 3:25:00 | 3:25:00 |
| 40 – 44 | 3:00:00 | 3:30:00 | 3:30:00 |
| 45 – 49 | 3:10:00 | 3:40:00 | 3:40:00 |
| 50 – 54 | 3:15:00 | 3:50:00 | 3:50:00 |
| 55 – 59 | 3:25:00 | 3:55:00 | 3:55:00 |
| 60 – 64 | 3:40:00 | 4:15:00 | 4:15:00 |
| 65 – 69 | 3:55:00 | 4:30:00 | 4:30:00 |
| 70 – 74 | 4:15:00 | 4:45:00 | 4:45:00 |
| 75 – 79 | 4:30:00 | 5:00:00 | 5:00:00 |
| 80 and over | 4:50:00 | 5:20:00 | 5:20:00 |