Je moet er deze ochtend in Tilburg op tijd bij zijn als je op de eerste rij wil staan om de duizenden lopers te zien vertrekken op de Spoorlaan, nabij Tilburg Centraal. Met een opkomende zon in de rug en de telefoons in de aanslag zien duizenden supporters om 10.30 uur de deelnemers van het hoofdonderdeel van de dag vertrekken: de Tilburg Ten Miles.
Wat ook niet te missen is in de stad deze ochtend: de blije en trotse gezichten van kinderen (en ouders) die een van de Kids Runs liepen. Om 08.30 uur stonden de eersten al aan de start van de Mini Run (400 meter), om 09.00 uur gevolgd door de Mondin Kids Run (1 km) en de Mondin Kids Run (2,5 km). Tussendoor vond ook de TTM4You plaats (1 km).
10 Miles
Terug naar het hoofdonderdeel. De eerste die over de finish komt, is de 22-jarige Ethiopiër Ararso Negasa Gemeda. Hij wint de Tilburg Ten Miles in een tijd van 46:18. Daarna volgen de Kenianen Niph Kwemoi Kipkech (46:29) en Felix Kiptarus (46:36).
Snelste Nederlander
Daarna is het even wachten voordat de eerste Nederlander over de streep komt. Dat wordt, zoals verwacht, Luuk Verbaandert uit Veldhoven. Hij eindigt als zevende. Ondanks dat hij het grootste deel van de wedstrijd alleen liep, was hij met zijn tijd van 49:47 meer dan tevreden.
“Dit jaar wel onder de 50 minuten. Vorig jaar finishte ik in 50:01”, vertelt het jongere broertje van Tim Verbaandert, Nederlands recordhouder op de 10 kilometer. “Ik vond het weer zo mooi om hier te lopen, dat is echt geweldig.”
Snelste Tilburger
De titel van snelste Tilburger is de laatste jaren steevast voorbehouden aan Luuk Maas. Maar Maas staat dit jaar niet aan de start. Jongeling Seppe van Beurden neemt de titel over. Van Beurden eindigt als negende in een tijd van 51:01.
De Tilburger heeft een bijzondere band met de Tilburg Ten Miles. Het is namelijk pas drie jaar geleden dat hij hier zijn allereerste hardloopwedstrijd liep. “Toen liep ik 1:03 zonder te trainen. Daarna is het balletje gaan rollen en ben ik meer gaan lopen.”
Inmiddels heeft Van Beurden hoge ogen gegooid in zijn leeftijdscategorie onder 20 jaar, maar zijn ambities reiken nog veel verder. “Mijn doel is om ooit voor Nederland uit te komen.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Winst vrouwen
De winst bij de vrouwen gaat naar Jackline Rotich. De 23-jarige Keniaanse finisht in een tijd van 53:10. Ruim twee minuten later komt Jackline Chepkoech over de streep in 55:51. Eline de Jong eindigt als derde en dus als beste Nederlandse.
En daar is De Jong content mee, zeker ook omdat ze met 57:33 een persoonlijk record liep. “Het ging heel goed, ik heb zo’n 45 seconden sneller gelopen dan vorig jaar. Ik probeerde ontspannen te beginnen en het daarna gewoon vol te houden. Dat lukte.”
De Jong genoot ook van de sfeer onderweg. “Ja, superleuk. Zo veel mensen die je naam roepen. En ook overal vlaggetjes en aanmoedigingen, dat was hartstikke leuk.”
De gezelligste
Nadat de snelste lopers over de finish zijn, wordt het drukker en drukker met de andere duizenden deelnemers die meedoen aan #degezelligste.
Een van hen is Kyra. “Ik ben kapot, maar ik heb een PR gelopen op de 5, 10 en 15 kilometer. Dus het is perfect. Ik vond het onderweg heel gezellig, veel mensen en veel aanmoedigingen. Echt top.”
15e deelname
Daar was Pieter, die voor de 15e keer deelnam, het volledig mee eens. “Ik loop dus al jaren mee, maar het is altijd goed geregeld met een mooie sfeer. Niks mis mee. Ik kan het iedereen aanraden om mee te doen. Een persoonlijk record zat er niet meer in, maar ik heb wel lekker gelopen.”
Grote glimlach
Even later spreken we met Jan, die ons met een grote glimlach tegemoet loopt. “Het is me meegevallen. Ik had wat last van mijn rug, maar ik heb toch 1:18 gelopen. Daar ben ik meer dan blij mee.”
“En onderweg was het geweldig”, vervolgt Jan. “Veel publiek, veel kinderen, veel handjes. Ik heb ervan genoten.”
Voor Jur
Bento en Tijn liepen vandaag met gemengde emoties. Met hun knalroze shirt, met daarop groot ‘Voor Jur’, is duidelijk dat ze niet alleen voor een snelle tijd liepen. Tijn: “Jur is sinds de middelbare school een van onze beste maten. Vorig jaar kreeg hij de diagnose lymfeklierkanker.”
“We voelden ons als vriendengroep machteloos en wilden toch wat doen. Voor KWF hebben we 13.000 euro opgehaald. Daar zijn we heel trots op en hopen zo toch een klein beetje te helpen in het leed dat hij moet doormaken.”
Bento beaamt de woorden van zijn maatje. “Het was supermooi. Op het einde stond hij ook nog langs de kant. Ik heb hem een knuffel gegeven en ben daarna weer doorgelopen. Dat gaf me toch wat extra energie in de laatste paar kilometers.”
Dit bericht op Instagram bekijken
10 en 5 kilometer
De 10 kilometer werd gewonnen door de Belg Yarno Deveirman in 33:29. Eva Reijenga uit Zwijndrecht was de snelste vrouw. Op de afsluitende 5 kilometer zegevierde bij de mannen opnieuw een Belg: Mathis Lievens finishte in 15:29. De Tilburgse Zara Verhoeff won bij de vrouwen in 21:15.
Willem II
Dit jaar zorgde Willem II voor een extra beleving tijdens het evenement. Zo liepen de wandelaars op zaterdag door het Koning Willem II Stadion. Tijdens de hardlooponderdelen was, ter hoogte van het Berlijn Café, een speciale cheeringzone ingericht. Dat zorgde voor extra motivatie en sfeer voor de duizenden lopers.
Tilburg sportstad
Michel Butter keek namens organisator Golazo tevreden terug op het evenement. “We hebben bij de mannen een échte strijd gezien om de overwinning. Tot 14 kilometer was het onduidelijk wie zou winnen. Uiteindelijk finishen de eerste vier binnen 35 seconden van elkaar. Dat is mooi voor het publiek.”
Daarnaast benadrukt Butter dat Tilburg zich als sportstad weer van zijn beste kant heeft laten zien. “Het is en blijft bijzonder om te zien hoe de omgeving dit evenement omarmt. Dat zie je bijvoorbeeld door al die versieringen in de stad en natuurlijk door het aantal mensen dat op de been is. Iedereen doet echt zijn best om het #degezelligste te maken.”