Het concept van de Backyard Ultra
Bij de Backyard Ultra moeten deelnemers elk uur een ronde van 6,706 km lopen. Hoe sneller je de ronde voltooit, hoe langer je kan rusten voor je een nieuwe ronde start. De winnaar is hij of zij die het langste volhoudt.
Jaarlijks vindt er een wereldkampioenschap Backyard Ultra plaats. In oneven jaartallen wordt er gestreden om de individuele titel, in even jaartallen voor de landentitel. Elk land dat wil deelnemen mag dan vijftien lopers verzamelen om samen zoveel mogelijk rondes af te leggen. Dit jaar namen er in totaal 63 landen en 936 lopers deel op verschillende satellietlocaties over de hele wereld. De Nederlanders maakten dit keer hun rondes op het landgoed Ginkelduinen in Leersum.
Nationaal record
Op zaterdagmiddag om 14 uur klonk het startschot. Alle landgenoten wisten de eerste 24 uur te overleven, maar in de nacht van zondag op maandag vielen er veel lopers uit en bleven er drie Nederlanders over: Roman Packbier, Hinke Schokker en Kanter Eefting. Schokker kwam in ronde 47 helaas ten val en gooide de handdoek in de ring na ronde 48. Packbier haalde nog ronde 53, maar moest daarna ook de strijd staken. Zo werd Kanter Eefting de ‘last man standing’ voor ons land. Hij verbeterde het nationale record met 11 uur. Nederland strandde uiteindelijk op 549 voltooide ‘yards’ en eindigde daarmee op een 15de plek, dezelfde positie als het vorige WK in 2022.
Lees ook: Tips: geef je herstel na de marathon een zetje – RunningNL
Breaking 1000
Na drie dagen lopen bleven er van de 936 lopers nog 44 over. Enkel België, Frankrijk, Japan, Australië en de Verenigde Staten hadden nog lopers in de ‘running’. Twee jaar geleden eindigde de teller op 860 rondes voor het winnende team (Verenigde Staten), maar daar gingen België, Australië en de VS zelf dinsdagochtend al overheen. Dit jaar had Team Belgium zijn zinnen gezet om de grens van 1000 rondes te doorbreken. En daarin zijn ze overtuigend geslaagd. Uiteindelijk zullen de Belgen 1147 rondes hebben afgelegd. Het is het eerste en voorlopig ook enige land dat daar ooit in geslaagd is.
Overtuigende overwinning
Nadat eerder Frankrijk de strijd moest staken, was het woensdagochtend ook klaar voor de Amerikanen. Scott Snell was hun laatste loper, die er na 88 rondes de brui aan gaf. De VS heeft zijn wereldtitel dus niet kunnen verlengen. Ze verbeterden wel hun nationaal record met 109 rondes en strandden op een totaal van 969 ronden.
Woensdagmiddag waren ook de Japanners en Australiërs uitgestapt, waardoor de wereldtitel officieel in handen was van België. Australië ging met 971 rondes nog wel over de VS, waardoor ze als tweede eindigde in het klassement. De teller van onze zuiderburen stond op dat punt op 1100 rondes. Na 96 uren hadden de Belgen zo’n 645 kilometer in de benen en waren ze nog steeds met vier: Frank Gielen, Merijn Geerts, Ivo Steyaert en Kenneth Vanthuyne.
Individuele wereldrecords
Na het veroveren van de gezamenlijke wereldtitel waren de Belgen nog niet van plan om te stoppen. Ze mochten op dat moment namelijk ook dromen van het individuele wereldrecord, dat met 108 rondes op naam stond van de Amerikaan Harvey Lewis. Vanthuyne moest in ronde 100 afhaken, maar Gielen, Geerts en Steyaert wisten de afgelopen nacht het wereldrecord te evenaren én te verbeteren. Na 109 uur lopen besloot het trio om nog een laatste rondje bij te doen, waardoor ze hun WK afronden na 110 (!) rondes, ofwel: 110 uur en 737,66 km lopen.
Do normal people understand how superhuman this is? #BackyardUltra #Ultrarunning https://t.co/Wk7dgDTvty
— Cody Chitwood (@ckchitwood) October 24, 2024