Voor Tesfu wordt het zijn tweede deelname in Rotterdam (in 2025 liep hij 2:09:44, destijds zijn PR) en zijn vierde marathon ooit. “Het is heel mooi om hier terug te zijn, daar ben ik blij mee,” vertelt hij maandagmiddag in het Hilton Hotel, waar organisator Golazo de eerste toplopers presenteerde. Ook tweevoudig winnaar Bashir Abdi staat op 12 april aan de start.
Nationaal record Nageeye
Met zijn prestatie in Valencia is Tesfu in één klap de op één na snelste Nederlandse marathonloper ooit. Alleen Abdi Nageeye is sneller, met 2:04:20 (marathon van Londen 2025, red.). Droomt Tesfu al van het nationale record? Hij lacht: “Dat is nog niet iets voor nu. Ik wil het stap voor stap doen. De volgende stap? 2:05 lopen in Rotterdam én Nederlands kampioen worden.” Die titel ontbreekt nog op zijn palmares, al was hij eerder wel kampioen op de halve marathon. “Die wil ik heel graag winnen,” zegt hij zonder omwegen.
Hoogtestage in Kenia
Om zijn doelen te bereiken traint Tesfu de komende maanden in Iten, Kenia. Op ruim 2.000 meter hoogte en onder ideale omstandigheden legt hij de basis voor een nieuwe topprestatie. “Daar heb ik volledige focus op hardlopen. In Nederland is het in de winter lastig om twee uur of langer te trainen. In Kenia is het altijd goed weer en de hoogte maakt echt verschil.”
Het is een grote verandering voor Tesfu, die pas sinds begin 2025 fulltime atleet is. Daarvoor combineerde hij zijn sport met een baan als lasser. “Nu kan ik alles geven voor mijn sport, dat voelt geweldig.”
Voorbereiding richting Rotterdam
Voor de NN Marathon Rotterdam op zondag 12 april staan nog twee halve marathons op het programma: komende zondag de Egmond Halve Marathon en later de halve marathon van Lissabon. Twee weken voor Rotterdam keert hij terug naar Nederland om de laatste puntjes op de i te zetten.