Nadat zeilster Marit Bouwmeester (36) vorig jaar in Parijs voor de tweede keer olympisch kampioen werd en zich tot de succesvolste zeilster aller tijden kroonde, zette ze haar topsportcarrière om meerdere redenen op een lager pitje. In plaats daarvan trekt ze nu met enige regelmaat de hardloopschoenen aan. In maart liep ze tijdens de NN CPC Loop Den Haag een halve marathon. “Ik sta vaak aan en er gaan altijd allerlei dingen tegelijk door mijn hoofd, maar tijdens het hardlopen vind ik een soort rust. Dat is heerlijk.”
Als zeilster pleegde Marit Bouwmeester de afgelopen twee decennia behoorlijk roofbouw op haar lichaam. Al die trainingsuren eisten door de jaren heen hun fysieke tol. Zomaar wat voorbeelden: ze heeft slijtage in haar ellebogen en polsen en mist kraakbeen in haar knieën. Van dat laatste ondervindt ze vooral hinder als ze langere afstanden loopt. Dus toen ze samen met een aantal zeilsters en haar fysieke trainer had afgesproken om een halve marathon te rennen, stelde ze na een paar trainingen een alternatief voor. Was het niet verstandiger om 10 kilometer te doen? ‘Prima’, luidde het antwoord van haar fysieke trainer, om daar nog iets plagerigs aan toe te voegen. Hij zou het in de toekomst wel tegen haar gebruiken. Daar had ze geen trek in. Bouwmeester: “Ik zei: ‘Oké, dan doen we de halve marathon en ga ik jou verslaan’.”
Halve marathon
Zo kon het dat ze begin maart aan de start van de CPC Loop in Den Haag verscheen zonder dat ze zich heel goed voorbereid had. Het zorgde voor zenuwen bij de topsportster, die gedurende haar carrière voor het oog van de wereld de grootste wedstrijden zeilde en de belangrijkste prijzen veroverde. “Ik wist niet wat ik kon verwachten, hoe ver ik zou komen. Dat maakte mij nerveus.” De hele aanloop naar de halve marathon stond haaks op de manier waarop ze als topsporter de afgelopen 20 jaar haar carrière aanvloog.
Als zeilster was Bouwmeester altijd extreem goed voorbereid. Eindeloos verkende ze de locaties waar ze moest zeilen. En dan nog wist ze in een sport met meerdere variabelen, zoals wind en golven, nooit precies wat haar te wachten stond. Daarnaast leerde Bouwmeester om niet de strijd met een ander aan te gaan, maar vooral van haar eigen kracht uit te gaan en zich te focussen op haar taken. Voor de halve marathon week ze daar volledig van af. Ze maakte het persoonlijk door te stellen dat ze hoe dan ook sneller wilde zijn dan haar fysieke trainer. “Ik wilde voorkomen dat ik maandenlang moest aanhoren hoe geweldig hij is.”
50 procent succesvol
Ergens vond Bouwmeester het naar eigen zeggen ook wel ‘geestig’ dat ze zo afweek van de patronen en rituelen die ze als topsporter insleep en die haar geen windeieren legden. De geboren Friezin werd vier keer wereldkampioen en pakte vier olympische medailles. Eén keer brons, één keer zilver en twee keer goud, waardoor ze afgelopen zomer de succesvolste zeilster aller tijden werd. “Het is bijzonder om de titel succesvolste zeilster aller tijden te dragen, al ben ik voor mijn gevoel maar 50 procent succesvol geweest”, aldus Bouwmeester.
“Ik ging vier keer als favoriet naar de Olympische Spelen en heb twee keer gewonnen. Maar dan ben ik heel streng voor mezelf. Ik vind het vooral heel gaaf dat ik al zolang dominant ben ik een lastige sport, want dat is zeilen. Vooral door de wisselende omstandigheden. Als je het met hardlopen vergelijkt, ren je de ene keer de 400 meter horden en de andere keer de marathon, afhankelijk van bijvoorbeeld een harde of zachte wind. Als de wind hard is, moet je afrekenen met harde windspecialisten. En bij zachte wind zijn de zachte windspecialisten in het voordeel. Ik denk dat het mijn kracht is dat ik mijn hele carrière al redelijk allround ben.”
(…)
Lees het volledige verhaal in de nieuwste editie van RunningNL-magazine, met ook: tips voor hardlopen tijdens de zwangerschap, de invloed van je lichaamstemperatuur en interviews met onder meer Marit Bouwmeester. Liever online lezen? Lees dan verder via Blendle.
