Sindsdien zocht Monica steeds grotere uitdagingen op. Zo liep ze het bijna 500 kilometer lange Pieterpad als trail en zette ze de Fastest Known Time (FKT) op haar naam. Ook stond ze aan de start van de Race Across Scotland, een ultratrail van 375 kilometer langs de Schotse kustlijn en door het heuvelachtige binnenland.

Jongeren in beweging krijgen

Een belangrijke drijfveer van Monica is het stimuleren van jongeren en stilzittende volwassenen om meer te bewegen. Die missie sluit naadloos aan bij haar werk als docent aan een sportopleiding.

Recent reisde Monica met haar studenten af naar de Himalaya, een ervaring die veel indruk op haar maakte. “Jongeren zitten tegenwoordig veel te veel binnen achter een scherm. Ga naar buiten en beweeg. Het levert je fysiek én mentaal zoveel op en geeft ontzettend veel energie. Dat is een boodschap die ik graag wil uitdragen.”

Lees ook: Wat moet je weten als je begint met trailrunning?

Aandachtspunten

Bij lange trailwedstrijden speelt voeding een belangrijke rol. Monica begint iedere wedstrijd met een duidelijk voedingsplan. “Mijn tactiek is om zo lang mogelijk vast voedsel te blijven eten. Maar op een bepaald moment laat je dat plan los. Je lichaam gaat andere signalen geven en vertelt uiteindelijk zelf waar het behoefte aan heeft. Daar moet je tijdens een ultra goed naar leren luisteren.”

Ook buiten voeding om heeft Monica geleerd hoe belangrijk het is om naar haar lichaam te luisteren. “Onlangs werd bij mij een lekkende hartklep vastgesteld. In principe kan en mag ik nog alles doen, maar ik moet wel extra alert zijn op de signalen die mijn lichaam afgeeft.”

Bucketlist

Hoewel Monica al indrukwekkende avonturen op haar naam heeft staan, is haar bucketlist nog lang niet af. “Ik wil heel graag nog een keer terug naar de Himalaya, maar dan hoger klimmen dan 5.000 meter. Daarnaast staat er nog een lange tocht van 2000km door de Alpen op de planning.”

Lees ook: Toppers uit de Lage Landen over hun liefde voor de trails: Monica Dekker en Laura Van Vooren