Een triatlon kennen we allemaal. En een duatlon zal bij de meesten ook wel een belletje doen rinkelen. Maar wat is een swimrun? Dit is iets totaal anders dan een gedownsizede vorm van een triatlon. Bij swimrunning wissel je voortdurend zwemmen en trailrunnen af. In Scandinavië is deze sport al 20 jaar lang bijzonder populair. Hoog tijd dus om swimrunning ook in Nederland wat bekender te maken. De zomer is, zeker met de hoge temperaturen, daarvoor natuurlijk het ideale seizoen.

Bij een duatlon combineer je lopen en fietsen, een swimrun is daarentegen iets heel anders dan een gedownsizede versie van een triatlon. Voor het ontstaan van die relatief nieuwe sporttak moeten we twintig jaar terug in de tijd, toen twee Zweedse vrienden het waanzinnige idee hadden om naar een eiland 75 kilometer verderop te lopen en te zwemmen.

Traditie

De loodzware tocht, die meer dan een etmaal duurde werd een jaarlijkse traditie, en het concept van de ‘swimrun’ was geboren. Enkele jaren later kreeg dat oorspronkelijke gekke idee een professioneler jasje onder de noemer ‘Ö till ö’ – Zweeds voor ‘van eiland naar eiland’.

Tijdens die swimrun kregen de deelnemers een parcours van 75 kilometer voorgeschoteld, verspreid over 65 loopkilometers en 10 zwemkilometers. Er werden ook enkele regels uit de grond gestampt: de deelnemers moesten de volledige afstand in duo overbruggen en onderweg hun eigen uitrusting meenemen.

Het Ötillö-event is ondertussen geëvolueerd tot het wereldkampioenschap swimrun, maar door de jaren heen zijn dezelfde basic regels van kracht gebleven bij iedere andere swimrun. Je zwemt met je schoenen aan en loopt in je wetsuit, afwisselend door het water en over het land, richting de finish. Onderweg laat je niets achter, geen afval en geen delen van je uitrusting. Hulp van buitenaf is verboden en als vuistregel omvat het parcours 80% (trail)loopstroken en 20% zwemzones. Leuk weetje: Pippa Middleton finishte de volledige afstand in 2015 in iets meer dan 13 uur.

Lees ook: Alles over rucking: de sporttrend die je veel gezondheidsvoordelen oplevert – RunningNL

‘Na de eerste keer meteen verslaafd’

Gertjan Winten nam 11 jaar geleden voor het eerst deel aan de Amphiman, de Belgische Swimrun-serie, aan de Lacs de l’Eau d’Heure. “Op dat moment stond swimrun in België en Nederland nog in de kinderschoenen”, vertelt hij. “Het was mijn triatlonmaatje Bastiaan Breine die me overtuigde om de sport een kans te geven, zeker omdat we naast triatlon ook van trailrunning hielden.”

“Bij wijze van experiment schreven we ons in voor de korte afstand, met een uitrusting die verre van on point was: ik droeg een wetsuit voor windsurfers en Bastiaan had DIY-gewijs een stuk van zijn lange wetsuit afgeknipt. Maar het was liefde op het eerste gezicht. Swimrun heeft ons sindsdien nooit meer losgelaten. De combinatie van avontuur en natuurbeleving maakt het voor mij de mooiste (team-) sport ter wereld.”

Heroïsch

Na opeenvolgende overwinningen op de korte, middellange en lange afstand, was het tijd voor het echte werk. “In 2017 schreven we ons in voor de swimrun van Engadin in de Zwitserse bergen, in een magnifiek decor. Onverhoopt kwamen we als zevende over de finish én kwalificeerden we ons voor het wereldkampioenschap, de Ötillö in Zweden. Na heel wat extra trainingsarbeid stonden we begin september aan de start van wat de memorabele storm edition zou worden.”

“Bastiaan en ik hingen toen nog niet met een touw aan elkaar en we verloren elkaar in het stormachtige water soms even uit het oog. Zelfs een uur na de finish had ik nog een deinend gevoel door de gigantische golven, zoiets had ik nog nooit meegemaakt. Heroïscher dan dat wordt het nooit meer”, besluit Gertjan trots.

Wat heb je allemaal nodig voor een swimrun?

Net als bij een triatlon, heb je ook bij een swimrun meer materiaal nodig dan alleen een sportoutfit en je loop schoenen. Wat neem je allemaal mee in je sporttas?

• In tegenstelling tot een standaard wetsuit, heeft een aangepast swimrunwetsuit een rits vooraan. Daarmee kan je een deel van je wetsuit openritsen voor meer comfort tijdens het lopen.
• Een badmuts – of twee over elkaar – die je hoofd beschermt tegen het koude water.
• Sommige swimrunners dragen ook tubes uit neopreen rond de kuiten.
• Lichte trailschoenen voor meer grip op een ruwere, onverharde ondergrond. Laat je daarvoor net als bij gewone loopschoenen adviseren in een speciaalzaak. En vergeet niet dat je je loopschoenen ook tijdens het zwemmen gewoon aanhoudt, dus ga voor een luchtig model dat het water makkelijk afvoert.
• Een goede zwembril, die je tijdens het lopen rond je nek laat hangen.
• De pull buoy of trekboei bevestig je tijdens het lopen met een riem aan de buitenkant van je bovenbeen. Tijdens het zwemmen klem je de isomoboei tussen je benen voor meer drijfvermogen.
• Bij duoswimruns: een elastisch bungeekoord, ook wel partnerlijn genoemd. Je partner mag maximaal 10 meter voor of achter je zwemmen, daarom hangen de meeste duoswimrunners met een touw aan elkaar. Dat is niet verplicht, maar met zo’n touw profiteert de minste zwemmer van het duo van de snelheid van zijn of haar partner.
• Zwempaddles om de stuwkracht van je armen te optimaliseren. Alleen aan te raden voor gevorderde zwemmers, bij beginners is het risico op snel vermoeide schouders te groot. w

Swimruns in Nederland

Wie een swimrun-evenement op Nederlands grondgebied wil doen, moet toch nog heel goed op de kalender zoeken. De bekendste Nederlandse swimrun is de Lauwersmeer Swimrun, die dit jaar op 26 september plaatsvindt. Je zwemt door het Lauwersmeer, rent door het Nationaal Park en langs de Waddenzee. Je kan kiezen voor drie afstanden: 10 km, 10 Mijl of 15 Mijl. De route is één lang parcours met afwisselende stukken zwemmen en hardlopen waarbij je start aan de voormalige Lauwerszee. Meer info over swimruns in Nederland: https://swimrunsport.com/

Boekentip: Zwem van Suzanne Brummel

Voelt zwemmen voor jou op dit moment nog als watergewenning of valt er nog wat aan je techniek te sleutelen? In ‘Zwem’ leert voormalig Nederlands kampioene openwaterzwemmen Suzanne Brummel je alle kneepjes van het zwemvak. Of je nu voor het eerst de borstcrawl uitprobeert of al een gevorderd zwemmer bent, met de tips uit het boek ga je meteen aan de slag, zodat je je aan het einde van deze zomer al aan je eerste swimrun kan wagen.

Lees ook: Hardlopen en fietsen combineren: zo word je een sterkere loper – RunningNL