Praktisch
Het startschot voor de eerste wave klinkt om 7.35 u. Wave 3, de laatste, vertrekt een uur later. Lekker vroeg dus, wat betekent dat de lopers al rond 4.30 u aan het ontbijt zullen beginnen. De tijdslimiet in Chicago is relatief ruim. Wie de marathon binnen 6 uur en 30 minuten kan ronden, zal de finish in Grant Park halen.
Parcours
Start en finish zijn in Grant Park, in het centrum van Chicago. Een zone die op de dag van de marathon enkel toegankelijk is voor deelnemers. De bijna 2 miljoen kijklustigen die Chicago Marathon jaarlijks verwelkomt, zijn welkom langs het mooie parcours dat door 29 stadswijken trekt, waaronder Chinatown, Greektown en Little Italy. De race vertrekt noordwaarts langs Columbus Drive, tussen de wolkenkrabbers. Indrukwekkend is ook de passage met zich op Lake Michigan.
Credits: Peter Serocki / Shutterstock.com
Wereldrecord (met donker randje)
De Chicago Marathon heeft een van de snelste omlopen ter wereld, met vaak ideale weersomstandigheden als extraatje. Ideaal dus om een PR te lopen. Bovendien draagt de marathon momenteel het etiket van ‘parcours van wereldrecords’, want zowel het huidige wereldrecord bij de mannen als de vrouwen werden in Chicago gevestigd.
De in 2024 overleden Keniaan Kelvin Kiptum liep bij de editie van 2023 het huidige wereldrecord (2:00:35). Kiptum zou in april 2024 aan de start staan in Rotterdam, waar hij vastbesloten was de eerste man ooit te worden die in een officiële wedstrijd onder de 2 uur zou lopen. Zou, want Kiptum overleed in februari 2024 bij een noodlottig ongeval in zijn geboorteland Kenia. Dit was een maand nadat hij bij RunningBE op de cover stond en een uitgebreid interview gaf.
Ruth Chepngetich
Een jaar later, in oktober 2024, vestigde zijn landgenote Ruth Chepngetich in oktober een nieuw wereldrecord door als eerste vrouw ooit onder de 2:10 te duiken: 2:09:56. Een prachtige prestatie die zes maanden later een wrange nasmaak kreeg. Chepngetich werd in maart dit jaar betrapt op het gebruik van het verboden middel hydrochloorthiazide, een vochtafdrijvend middel dat vaak wordt gebruikt om dopinggebruik te verdoezelen. De atlete is momenteel geschorst.
Zesde Major van het jaar
De Chicago Marathon behoort tot de prestigieuze Major-reeks, die jaarlijks start met de Tokio Marathon in maart en eindigt met de New York City Marathon in november. De overige majors zijn Boston (april), Londen (april), Berlijn (september) en Sydney (augustus). Die laatste maakt pas sinds 2024 deel uit van de Abbott World Marathon Majors.
Credits: Max Herman / Shutterstock.com
De favorieten
John Korir, vorig jaar winnaar in de op één na snelste tijd ooit (2:02:44), is dit jaar opnieuw van de partij. De Keniaan won eerder dit jaar al in Boston en is ook komende zondag de grote favoriet. Grootste uitdagers zijn Timothy Kiplagat, Amos Kipruto en Cyprian Kotut. Of kan Belgische trots Bashir Abdi verrassen?
Bij de vrouwen is het uitkijken naar de Ethiopische Megertu Alemu, die in 2024 in Londen met 2:16:34 een persoonlijk record liep. Landgenotes Hawi Feysa, dit jaar 2:17:00 in Tokio dit jaar, Irine Cheptai, Bedatu Hirpa en Haven Hailu Desse hopen Alemu het vuur aan de schenen te leggen.
Inschrijven voor 2026?
De Major marathons, en dus ook Chicago, zijn een bucket list-item voor heel wat recreatieve lopers wereldwijd. Chicago Marathon maakt een onderscheid tussen gegarandeerde en niet-gegarandeerde startbewijzen. Een gegarandeerd startbewijs kan je onder andere bekomen via een charity-programma of met een ‘qualifying time’. Wie in zijn/haar leeftijdscategorie de volgende marathontijd kan voorleggen, kan zich verzekeren van deelname.
Belangrijk: voor deelname in 2026 moet de tijd gelopen zijn na 1 januari 2024. Wie niet in aanmerking komt voor een gegarandeerde deelname, kan zijn/haar kans wagen via loting.
| Age group | Men | Women | Non-binary |
| 16 – 34 | 2:50:00 | 3:20:00 | 3:20:00 |
| 35 – 39 | 2:55:00 | 3:25:00 | 3:25:00 |
| 40 – 44 | 3:00:00 | 3:30:00 | 3:30:00 |
| 45 – 49 | 3:10:00 | 3:40:00 | 3:40:00 |
| 50 – 54 | 3:15:00 | 3:50:00 | 3:50:00 |
| 55 – 59 | 3:25:00 | 3:55:00 | 3:55:00 |
| 60 – 64 | 3:40:00 | 4:15:00 | 4:15:00 |
| 65 – 69 | 3:55:00 | 4:30:00 | 4:30:00 |
| 70 – 74 | 4:15:00 | 4:45:00 | 4:45:00 |
| 75 – 79 | 4:30:00 | 5:00:00 | 5:00:00 |
| 80 and over | 4:50:00 | 5:20:00 | 5:20:00 |