Neerijnen, Rivierenlandschap
Ellen Jooren heeft een eigen voedings- en hardlooppraktijk (Wayve) en werkt vanuit Zaltbommel en Den Bosch. “Na een drukke werkdag doe ik niets liever dan de loopschoenen aantrekken en naar buiten gaan. Mijn favoriete loopbestemming in Nederland is Neerijnen in de provincie Gelderland. Vanaf Brasserie het Stroomhuis in Neerijnen loop je zo de uiterwaarden in. De omgeving is divers en voelt echt buitenlands aan. De route begint in het park, waar het Kasteel van Neerijnen verscholen ligt. Het doet heel sprookjesachtig aan met de goed onderhouden kasteeltuin, die volop in bloei staat.”
Via de Waaldijk vervolgt Ellen haar route richting Opijnen en Heesselt. “Het stromende water in de Waal geeft mij rust. Je hoort de wind en alle verschillende vogels in de uiterwaarden. Het is er heel erg rustig en ander verkeer kom ik bijna niet tegen. En dat in Nederland!” Dit typisch Hollandse landschap met buitenlandse allure heeft bij Ellen een bijzondere plek in het hart. “Ik laat andere hardlopers graag ervaren hoe magisch (en onbekend) het gebied rondom Neerijnen is.”
Lees ook: Wisselvallig lenteweer? Zó blijf je comfortabel tijdens je run
Balloërveld, Oerlandschap
“Eindeloos genieten van de natuur, de stilte, de rust, schapen die grazen en vele afwisselende paden over heide en zandverstuivingen.” Zo omschrijft Nanda Hofman het Balloërveld in Drenthe. Het is alsof je terug wordt meegevoerd in de tijd. Eeuwenoude karrensporen zijn nog zichtbaar in het landschap, evenals een tankgracht uit de Tweede Wereldoorlog.
“Het avontuur begint bij de parkeerplaats bij de schaapskooi. Hier kun je rekoefeningen doen, terwijl je een kijkje in de schaapskooi neemt. Honderd schapen gaan elke dag rond 11 uur met de schaapsherder en zijn hond de heide op. Een feestje om te zien! Tijdens het rondje hardlopen kom ik de kudde ook altijd nog een keer tegen. De schapen rustig grazend en de herder die met zijn hond onder een boom zit en de
kudde scherp in de gaten houdt. Waar zie je dit nog? Ook al woon ik hier in de buurt en loop ik hier meerdere keren per week, het is voor mij pure rijkdom dat ik in zo’n mooie omgeving woon. Daar laat ik anderen graag van meegenieten.”
Voorpret en ultieme vrijheid
Met meerdaagse loopavonturen in eigen land heeft de Veenendaalse Sanne Heymann ervaring. “Op een dag dacht ik: kan ik naar oma lopen?” Klein detail: oma woonde in het zuidelijke puntje van Limburg, ruim 150 kilometer verderop. “Het voorbereiden van deze loopreis gaf zoveel voorpret! Mijn partner bood aan met me mee te fietsen, zodat ik me om de bagage geen zorgen hoefde te maken. Ik wilde per dag ongeveer een marathonafstand lopen. Dat zijn flinke loopdagen, maar ik zou er de hele dag de tijd voor
hebben; het was geen wedstrijd. Ik wilde alleen niet na het lopen van zo’n afstand nog van alles moeten regelen.”
Met de etappes en overnachtingen gepland, hoefden alleen de loopschoenen nog aan. “Voor zo’n avontuur heb je niet veel nodig. Alles was gepland en dat gaf me zo’n vrij gevoel! Ik hoefde me alleen nog maar bezig te houden met lopen, eten en rusten. Erg overzichtelijk dus. En omdat ik voor een etappe de hele dag de tijd had, was het eigenlijk heel ontspannen. Lekker lunchen op een terrasje, een duik in een uitloper van een rivier, of een leuk dorpje verkennen. Het draaide om het onderweg zijn, echt slow travelen. En we vielen ook goed op als hardloper met een fietser met bagage ernaast. Als ik dan vertelde waar we naartoe gingen, leverde dat leuke en verrassende gesprekken op.”
Als je de vrijheid neemt, valt er zoveel te ontdekken en te beleven. Iedere dag is anders, net als dat iedere provincie of zelfs streek anders is. Nederland is zo mooi en lopend zie en beleef je er veel meer van dan dat we met de auto
naar oma waren gegaan. Ondanks een marathon per dag kwam ik ontspannen en uitgerust, met een reiskoffer vol verhalen, bij oma aan.”
Het bleef niet bij dit ene hardloopavontuur. In de jaren die volgden werd het een bijna jaarlijks terugkerende traditie en werd er een trip gemaakt naar Zeeuws-Vlaanderen, een wereldreis door Nederland langs buitenlandse plaatsnamen, werd Oerol op Terschelling bezocht. Voor wie zelf ook eens een meerdaagse loopreis wil maken heeft Sanne nog een paar tips.
“Doe het gewoon! Je hebt niet veel nodig en de voorpret van het vooraf plannen en regelen geeft je vanzelf het vertrouwen dat het wel goed komt. Het maakt niet uit welke kant je op gaat, want Nederland heeft zoveel mooie plekjes. Kies voor dagafstanden die je kunt behappen en weet dat je er de hele dag over kunt doen. Kun je niet rennen, dan kun je altijd nog wandelen. Met een paar dagen hardlopen in eigen land kun je een wereldreis aan ervaringen en herinneringen maken.”
Probeer ook: Recept: lentesalade met asperges en zoete aardappel
Zuid-Limburg, heevels
Het Zuid-Limburgse landschap kwam meerdere malen als tip naar voren. Niet gek ook, want dit is de enige plek in Nederland waar je ‘echte’ heuvels kunt vinden. Annelies Kamphuis woont in Slenaken, op de grens met België, en deelt haar liefde voor Zuid-Limburg met ons. “Het ultieme vakantiegevoel is voor mij zonder plan gaan hardlopen. Juist dat maakt dat ik me vrij voel tijdens het hardlopen. Ik loop altijd een andere route en kies het liefst onbekende paadjes en single tracks. Eigenlijk woon ik gewoon
in mijn ideale vakantieomgeving. En vakantiegevoel is hier altijd. Ik woon in een toeristische omgeving, dus er zijn altijd fietsers en wandelaars op pad. Ik stop regelmatig om een foto te maken en te genieten.”
Ook Arthur Carrilho promoot zijn geliefde Limburg, de ENCI groeve om precies te zijn. “Ik ben geboren en getogen in Amsterdam, maar woon nu ongeveer 11 jaar in Maastricht. Voor mij was Maastricht altijd al een gevoel alsof je in het buitenland op vakantie bent. Het is gewoon heel anders dan bijvoorbeeld de steden Amsterdam en Rotterdam.”
Vanuit Maastricht is het een steenworp naar de voormalige kalkgroeve, waar de natuur na de sluiting van de cementfabriek in 2020 de kans heeft zich volop te ontwikkelen. Vanaf het uitkijkplatform bovenaan de groeve ontvouwt zich een atypisch Nederlands landschap voor je. “Het mooie blauwe water in de groeve is echt een hoogtepunt van mijn looprondes. Dat vind je nergens in Nederland.” De diep azuren kleur van het grote meer ontstaat door weerkaatsing van de blauwe lucht en de diepte van de plas. Hier blijft het niet bij, want de route voert je nog langs de Duivelsgrot en door het Jekerdal terug naar het startpunt.