Bovenaan de ranglijst – gemeten tot en met de kwartfinales – prijkt de Spaanse middenvelder Rodri met 71,17 kilometer. Maar meteen daarachter en rondom hem duiken opvallend veel Belgische namen op. Brandon Mechele staat derde met 68,41 kilometer, Timothy Castagne vierde met 65,18 kilometer, Leandro Trossard achtste met 63,15 kilometer en Youri Tielemans tiende met 61,81 kilometer.
Top 10 grootste kilometervreters op het WK (tot en met de kwartfinales)
Rodri (Spanje) – 71,17 km
Neil El Aynaoui (Marokko) – 70,47 km
Brandon Mechele (België) – 68,41 km
Timothy Castagne (België) – 65,18 km
Marc Cucurella (Spanje) – 64,61 km
Michael Olise (Frankrijk) – 64,31 km
Achraf Hakimi (Marokko) – 63,75 km
Leandro Trossard (België) – 63,15 km
Pau Cubarsí (Spanje) – 62,65 km
Youri Tielemans (België) – 61,81 km
Castagne koning van de sprints
Nog opvallender is dat Timothy Castagne de sprintkoning van het toernooi is. De Belgische back trok maar liefst 335 sprints, meer dan welke speler ook. Voor recreatieve lopers klinkt dat misschien abstract, maar het toont vooral hoe explosief modern topvoetbal is.
Het gaat niet alleen om kilometers maken, maar om voortdurend versnellen, afremmen en opnieuw optrekken. Inspanningen die sterk doen denken aan intensieve intervaltrainingen.
Lees ook: EK Atletiek 2026 Birmingham programma: alles over het EK en het volledige schema – RunningNL
Loopfestijn tegen Senegal
De knockout-wedstrijd van België tegen Senegal (3-2) leverde zelfs twee van de meest indrukwekkende individuele loopprestaties van het hele toernooi op. Tielemans legde daarin 15,1 kilometer af, terwijl Castagne uitkwam op 14,7 kilometer.
Hard lopen om lang te blijven spelen
Bij deze cijfers hoort wel een belangrijke nuance. Spelers van landen die nog steeds in het toernooi zitten, krijgen vanzelf meer kansen om kilometers te verzamelen. Dat verklaart waarom België, Spanje, Frankrijk en Marokko de ranglijsten domineren. Wie blijft winnen, blijft lopen.
Toch zegt dat niet alles. Om een plaats in de top tien te behalen, moet je niet alleen veel wedstrijden spelen, maar ook elke wedstrijd een enorme fysieke bijdrage leveren.
En dan is er nog Messi…
Opvallend genoeg behoort de meest efficiënte speler van het toernooi niet tot de grootste kilometervreters. Integendeel. Lionel Messi staat helemaal onderaan de ranglijst.
Met gemiddeld slechts 8,1 kilometer per 90 minuten loopt de Argentijn minder dan alle andere veldspelers op dit WK. Toch is de Argentijn tegelijk topschutter van het toernooi.