De editie van 2026 belooft vuurwerk. Zowel bij de vrouwen als bij de mannen staan de grootste namen uit de sport aan de start. Op basis van de UTMB-index voert Courtney Dauwalter bij de vrouwen de favorietenlijst aan. De Amerikaanse, drievoudig winnares van UTMB en in juli nog winnares van Hardrock 100 in een recordtijd, is nog altijd een maatstaf in het ultratraillopen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Stevige concurrentie
Maar de concurrentie is niet mals. Zo is er de Amerikaanse Riley Brady, de Nieuw-Zeelandse titelverdedigster Ruth Croft, de Chinese Fuzhao Xiang en het Nepalese klimwonder Sunmaya Budha. En dan is er ook nog de onvoorspelbare Rachel Entrekin, die in mei tijdens de legendarische Cocodona 250 niet alleen de beste vrouw was, maar ook het volledige mannenveld versloeg.
En wat te denken van Lucy Bartholomew. De Australische verzamelde in de afgelopen drie edities liefst drie top tien-noteringen. Misschien wordt dit wel het jaar waarin ze zich echt in de strijd om het podium, of zelfs de overwinning, kan mengen?
Nieuwe generatie
Met de afwezigheid van Walmsley en Jornet ontstaat er ruimte voor de nieuwe generatie. Ben Dhiman, runner-up in 2025, doet een gooi naar winst en ook de Amerikaan Caleb Olson heeft de kwaliteiten om lange tijd vooraan mee te draaien, terwijl Hannes Namberger, 4e in 2024, een nieuwe stap hoopt te zetten.
Ook een naam die veel liefhebbers nog vers in het geheugen ligt: Vincent Bouillard. De Fransman verraste de trailwereld door de gevestigde orde te doorbreken en als ‘niet professionele atleet’ de UTMB in 2024 te winnen. Zorgt Brouillard opnieuw voor een stunt?
Dit bericht op Instagram bekijken
Praktische info
De UTMB start op vrijdag 28 augustus 2026 in Chamonix en voert de lopers langs een volledige lus rond het Mont Blanc-massief door Frankrijk, Italië en Zwitserland. De wedstrijd bedraagt officieel 174 kilometer met ongeveer 10.000 positieve hoogtemeters. De deelnemers krijgen maximaal 46 uur en 45 minuten om de finish opnieuw in Chamonix te bereiken.
Het parcours passeert onder meer langs bekende plaatsen als Les Contamines, Courmayeur, Grand Col Ferret, La Fouly, Champex-Lac, Trient en Vallorcine voordat de lopers terug afdalen naar het centrum van Chamonix.
Lees ook: Hoe ongezond is ultralopen? Karel Sabbe en bewegingswetenschapper geven antwoord – RunningNL