Droom je van een marathon in het buitenland? Hou je van reizen en ontdek je nieuwe plekken graag lopend? Wij maakten met plezier een reisje rond de wereld om jouw dromen nog iets concreter te maken. Van Europa tot Zuid- Amerika en Australië: deze zes unieke marathons verdienen een plekje op je bucketlist.
Europa: 6 Sjoär Marathon – 16 augustus 2025
Een marathon lopen in de natuur? De 6 Sjoär Marathon in het Zweedse Uppsala, een uurtje rijden ten noorden van Stockholm, gaat next level. Tussen start en finish loop je rond liefst zes verschillende meren, of zoals de Zweden zeggen: 6 Sjoär. Is het alleen maar lopen rond het water? Toch niet. Meer zelfs: je krijgt niet alle Sjoär van dichtbij te zien. Een aantal zou je zo kunnen induiken, een aantal zie je in de verte liggen. Eentje blijft zelfs volledig uit het zicht, al wordt dat goedgemaakt door een extra meer dat buiten de marathonlus ligt. Onderweg word je helemaal ondergedompeld in een betoverend Zweeds landschap. Denk aan eindeloze vergezichten in een decor dat gedomineerd wordt door groen en blauw. Weerspiegelingen op het water die doen wegdromen. Of passages door bossen die zo weggeplukt lijken uit een sprookjesboek. Het parcours loopt over bospaden en gravelwegen. Na de finish zijn er geen douches, maar word je uitgenodigd voor – uiteraard – een frisse duik in het meer. En de unieke houten medaille is er eentje om, net zoals de beleving, te koesteren.
Noord-Amerika: Big Sur Marathon – 26 april 2026
Een marathon die van start tot finish over een snelweg loopt? Daar moet je toch gek voor zijn. Tenzij het de Big Sur Marathon in Californië is. Oprichter Bill Burleigh, die nog nooit een marathon had gelopen, kwam in 1986 toevallig op het idee toen hij dagelijks over de Scenic Highway tussen Big Sur en Carmel pendelde en een bordje met 26 mijl – omgerekend zo’n 42 km – passeerde. De verwijzing naar de afstand van de marathon was het laatste duwtje in de rug, de echte trigger was de overweldigende omgeving die hij dagelijks passeerde. Aan de ene kant de ruige en dreigende kliffen, aan de andere kant een eindeloos zicht over de Stille Oceaan met een soundtrack die bepaald wordt door de beukende golven op de rotsen. Halverwege word je tijdens de passage over de Bixby Bridge, een van de hoogste betonnen bruggen ter wereld, getrakteerd op een idyllisch 360 graden-uitzicht. ‘Lopen op de ruwe rand van de westerse wereld.’ Dat is de slogan waarmee de organisatie van de Big Sur Marathon haar evenement in de markt zet. Het omschrijft perfect de filosofie van de wedstrijd. Een ruig en betoverend decor, dat ook hard is voor lichaam en geest. Tussen start en finish moeten er 665 hoogtemeters bedwongen worden, dalend gaat het liefst 770 meter omlaag.
Zuid-Amerika: Volcano Marathon – 28 juni 2025
Altijd al een marathon willen lopen op een van de meest geïsoleerde eilanden ter wereld? Dan heb je drie keuzes: Hawaï, Nieuw-Zeeland én het mysterieuze Paaseiland. De Volcano Marathon op Paaseiland, Chileens grondgebied, biedt een unieke kans om je loopavonturen naar een hoger niveau te tillen. Dat laatste mag je ook letterlijk nemen. De unieke tocht begint met een paradijselijke start op Anakena Beach, met de zee als achtergrondmuziek. Een route vol bospaden en een passage langs de geheimzinnige en indrukwekkende Moai-beelden loodst je halverwege de marathon naar de top en de krater van de Rano Kau-vulkaan. Daarna word je beloond met een afdaling naar het charmante Hanga Roa. Als de fabelachtige uitzichten je adem niet benemen, doen de 610 hoogtemeters op het parcours dat wel. Vergeet je trailrunschoenen niet, want deze marathon is allesbehalve vlak of voorspelbaar.
Afrika: Dune Desert Marathon – 15 februari 2026
Loop je graag door het zand, maar mag de uitdaging iets groter? Dan is de Dune Desert Marathon in Marokko misschien wel iets voor jou. Voor deze marathon trek je vanuit het dorpje Merzouga de Erg Chebbi-woestijn in, dat is een Marokkaans deel van de uitgestrekte Sahara. Wist je trouwens dat de Sahara in zijn totale oppervlakte ruim 200 keer groter is dan Nederland? Vrees echter niet: je hoeft geen 42,195 km door het zand te ploeteren. Tijdens de woestijnmarathon loop je voor 90 procent over een hamada, een uitgestrekt en rotsachtige plateau waar het zand in de loop van duizenden jaren is geërodeerd tot kiezels en stenen. Om de sportieve beproeving toch een vleugje heroïek te geven, wachten er in het slot nog twee pittige duinen, waarbij je in totaal zo’n 125 hoogtemeters moet overwinnen. Om je vertrouwd te maken met lopen in het zand, staan er in de dagen voor het evenement loopoefeningen met een ervaren begeleider op het programma. Waar je ook niet bang voor hoeft te zijn: de weersomstandigheden. Waar de temperaturen in de zomermaanden makkelijk oplopen tot meer dan 40 graden, loop je in februari rond in een aangename 20 graden. In de vroege ochtend bedraagt het kwik zelfs maar een frisse 5 graden. Een extra beloning? ’s Avonds kan je genieten van een hemel met miljoenen sterren.
Azië: Ha Giang Discovery Marathon – Februari 2026
“Ik dacht dat ik gewoon over mooie wegen zou lopen. Iedere pas die ik zette, veranderde de marathon in een emotioneel verhaal. De ruige bergen mengden zich met groene maïsvelden, de uitgestrekte hemel en die iconische bochten van Ha Giang. Toen ik aan de top van de Ma Pi Leng-pas de rivier in het dal zag, kon ik alleen maar WOW zeggen.” Aan het woord is een van de deelnemers van de Ha Giang Discovery Marathon. Wie gelukkig wil worden bij het lopen van een marathon, kan niet om deze Vietnamese loopwedstrijd heen. Je loopt er over de kronkelende wegen van de nationale weg 4C, beter bekend als de ‘Happiness Road’. Deze befaamde route wordt bestempeld als een van de mooiste ter wereld. De marathon is met 1300 hoogtemeters fysiek een stevige beproeving, maar wat de deelnemers daarvoor terugkrijgen is iedere inspanning meer dan waard. Fenomenale uitzichten over het adembenemende en weelderig groene Karstgebergte, passages door charmante dorpjes, locals die hun mooiste glimlach tonen en een zachte rivier die als een lint door de vallei kronkelt. In de Ha Giang Discovery Marathon komt alles samen: sport, cultuur, natuur en emotie. Als je daar niet gelukkig van wordt.
Oceanië: Australian Outback Marathon – Zaterdag 26 juli 2025
De mooiste startselfie? Die maak je ongetwijfeld bij je deelname aan de Australian Outback Marathon, waar de achtergrond gedomineerd wordt door Uluru, ook bekend als Ayers Rock. De reusachtige rotsformatie is na de koala en de kangoeroe allicht het bekendste symbool van Australië. Zijn afmetingen? Een omtrek van zo’n 3,6 km en een hoogte van 348 m. Daarmee is hij 24 m hoger dan de Eiffeltoren. Van start tot finish zal Uluru de omgeving domineren. De rode aarde eromheen is slechts bedekt met struikgewas en kromme bomen. Uitgekeken op de heilige berg van de Aboriginals raak je nooit. Dankzij het spel van de zon ziet de monoliet er ieder moment van de dag anders uit. Van chocoladebruin bij zonsopgang over geel en oranje naar dieprood als de zon weer ondergaat. De weersomstandigheden in juli zijn ideaal, de gemiddelde temperatuur bedraagt een kleine 20 graden. Het addertje onder het gras – de 13 soorten slangen die je hier kan vinden zijn niet giftig (drie zijn zelfs blind) – zit hem in de ondergrond: afhankelijk van de weersomstandigheden kan het zand er zeer zacht bij liggen en je moet ook enkele duinen overwinnen.
Nog een leuk extraatje: onderweg loop je langs een van de meest exclusieve hotels in Australië: de Longitude 131. Wie hier graag een nachtje wil genieten van het uitzicht op Uluru moet wel diep in de buidel tasten. Prijzen voor een overnachting beginnen bij 2400 euro, alle maaltijden inbegrepen. De achtergrond wordt gedomineerd door Uluru, ook bekend als Ayers Rock.
Lees ook: Hardlopen op reis: 10 tips van de ‘buitenlandexperts’ – RunningNL
