Wat is je grootste talent als hardloper?
,,Ik denk mijn mentale kracht. Als je ziet hoeveel sporters na een teleurstelling afhaken. Na de afgelopen twee WK’s waarin ik de finish niet haalde, was ik kapot. Ik herinner mij het verdriet dat ik aanvankelijk had toen ik de draad weer oppakte, maar ik kon het na een week naast mij neerleggen. Ik ben het vergeten en weer met nieuwe energie verder gegaan.’’
Denk je nog vaak aan Kelvin Kiptum?
,,Toen ik met de marathon van Rotterdam bezig was, maakte ik steeds de verbinding met hem. Elke dag dacht ik wel even aan hem. Dat hij een wereldrecord had aangekondigd en misschien zelfs onder de twee uur wilde lopen. Dan dacht ik, oké, wat betekent dat voor de race, voor mijzelf. Is er nog geld over voor andere topatleten? Dat hield me allemaal bezig. Het leidde tot wat onrust. En zijn overlijden was een schok natuurlijk. Ik wilde graag voor hem winnen en dat is gelukt. Nu is het verwaterd, maar het blijft een drama wat hem is overkomen.’’
Lees ook: 10 vragen aan Khalid Choukoud: ‘Ik ga strijden met de beste ter wereld’
Wat is je favorieten eten?
,,Ik hou niet van ongezond eten, voor mij geen fastfood. Ik vind goed vlees met vet erop heerlijk. Niet gefrituurd, maar gekookt in zout water. Zonder dat het verkleurt. Gewoon puur. Dat is ook goed voor mij. Net als kamelenmelk. Dat is zó gezond. Komt dicht bij moedermelk. Je kunt het drie maanden lang drinken en dan heb je niets anders nodig. Vooral karnemelk van kamelen is erg lekker. Nadeel is dat je van kamelenmelk snel vol zit. Als je twee glazen per dag drinkt, eet je minder en dat is dan weer niet de bedoeling.’’
Welke marathon wil je ooit nog eens lopen?
,,Ik denk voor de fun de marathon van Athene. Ik hou van geschiedenis en dit is een historische race. Dan gaat het mij niet om de tijd of de zege. Ik wil ’m gewoon voor mijn plezier eens lopen. En verder wil ik als prof nog naar Berlijn.’’
Lees ook: Nomade Abdi Nageeye en ‘kluizenaar’ Gerard Nijboer: zilveren marathoniconen van goud
Wat verwacht je van de marathon?
“Ik wil in Parijs natuurlijk ontspannen zijn, we gaan tenslotte niet naar de hel, maar ik wil wel graag een medaille. Ik ga het parcours niet verkennen. Al wel veel over gehoord, over een lange heuvel en een lange afdaling. Prima. Ik ga me goed voorbereiden. Na 32 kilometer is het parcours vlak en dan moet ik frisse benen hebben.”
Lees ook: Dit is het parcours van de olympische marathon
Wat doe je avond voor de race?
,,Vroeg eten, want je moet veel eten. Vroeg naar bed, vaak al om half negen. TV uit, telefoon uit, licht uit. Ik probeer alles ruim op tijd te doen en niet te stressen. Vroeger kon ik niet makkelijk in slaap komen, nu ben ik wat ouder en gaat dat veel beter. Voor de olympische race in Sapporo heb ik nog wel slaappillen genomen.’’
Als je zelf in Parijs niet kunt winnen, wie gun je dan het goud?
,,Kenenisa Bekele. Ik vind deze Ethiopische atleet in algemene zin de grootste aller tijden. Hij is een geweldige atleet met een schitterende erelijst. Bashir? Die heeft al een olympische marathonmedaille hè. Maar als ik goud pak, mag hij het zilver.’’
Hoe ga je om met spanning voor een marathon?
“Ik kijk niet te ver vooruit, ik concentreer me op het moment, op alles wat ik nu goed kan doen. Vroeger raakte ik erg in de stress voor een marathon. Je hebt atleten die maken zich al maanden druk over het weer. Ik zie dat een dag van tevoren wel.”
Neem je de Nederlandse vlag mee naar Parijs?
Nageeye toont met een glimlach een armband met daarop ineengevlochten de Nederlandse en de Somalische vlag: “Daar hou ik het voorlopig bij.”
