Op het Centraal Station van Utrecht is er vandaag geen ontkomen aan. Mensen met hardloopschoenen en een race-outfit lopen zenuwachtig op en neer. Een enkeling kijkt verbaasd om zich heen met de gedachte waarom het in vredesnaam zo druk is vandaag. Maar de meerderheid weet: vandaag staat de Utrecht Marathon op het programma.
Het is daarom al vroeg in de ochtend druk in de tram richting het Science Park. Daar, om 08.30 uur, is de start van de 10 km. Die wordt in 33:05 gewonnen gewonnen door Bart van Trigt. Bij de vrouwen is Yoni Geerlings in 38:05 de snelste.
NK halve marathon
Veel aandacht gaat vandaag uit naar het NK halve marathon. Bas van Hooren en Tineke Heuveling kronen zich iets na 10.00 uur tot nationaal kampioenen. Heuveling, voor wie het een grote verrassing was dat ze won, had ondanks de zware omstandigheden volop genoten van het parcours en de sfeer onderweg.
“Het was goed georganiseerd, met veel water onderweg dat over me heen werd gegooid. Ik vond het parcours ook hartstikke leuk. Die klinkers op het einde zijn een beetje zwaar, maar daarna kom je langs de Dom en krijg je nieuwe energie. Ik kan het iedereen aanraden om eens mee te doen.”
Lees ook: Van Hooren en Heuveling pakken in Utrecht nationale titels halve marathon – RunningNL
Afzien
Van Hooren vertelt kort na de finish dat het vooral afzien was. “Echt genieten kan ik niet zeggen”, lacht hij. “Maar er stonden een boel mensen langs de kant, dat maakt het toch mooi.”
Thuisfavorieten roemen publiek
Om 10.30 uur was het de beurt aan de deelnemers van de HiPRO Utrecht Marathon. Waar veel ogen voor de overwinning gericht waren op de favorieten van het thuispubliek, Imo Muller en Alex Da Conceicao Frederico, ging een Belg met de zege aan de haal. Yannick van Hoof kon in de slotmeters Maarten Leon Mellema nét achter zich houden. Het verschil was 2 seconden. Van Hoof won in 2:34:22.
“Het was net genoeg, want als de finish 500 meter verder was geweest was ik in de kramp geschoten. Maar het is een schitterend gevoel om hier te winnen”, vertelt de Vlaming die voor het eerst aan de start stond in Utrecht. “Ik had wat schrik dat er weinig support zou zijn, maar Utrecht bewees het tegendeel. Zelfs op de verste stukken stond publiek.”
Local legend
Dat was ook wat Utrechter Imo Muller, die als zesde eindigde, positief verraste. “Er stond veel meer publiek dan vorig jaar, dat was heel vet.” Ook zijn maatje Da Conceicao Frederico, hij eindigde als derde, genoot van de aanmoedigingen. “Utrecht is altijd mijn thuiswedstrijd. Ze noemen mij hier ook wel de local legend. En met die tatoeages en kettingen herkennen ze me dan wel. Ik vond het écht een feestje.”
Veel publiek in Wilhelminapark
De winnares bij de vrouwen, de Utrechtse Jasmijn Sibma (2:55:42), sloot zich aan bij die ervaringen. “Het was een pittige tocht, maar op sommige plekken stond echt veel publiek. In Houten was het druk, maar ook het Wilhelminapark was helemaal vol. Dat was leuk.”
Even na de toppers komt Rick, die kampt met hersenletsel (‘het hardlopen helpt mij ontspannen’), over de finish. Zijn grote glimlach verraadt dat hij genoten heeft. “Absoluut, echt genoten. Onderweg was het gezellig en die douches waren heerlijk. De warmte viel voor mij wel mee. Ik heb een leuke dag gehad.”
Eduard, die met een ferme eindsprint over de finish kwam, keek ook terug op een geslaagde dag. “Het was warm, maar te doen. Het was mijn eerste Utrecht Marathon. Ik vond de route prachtig, zeker een aanrader.”
Teruggeschakeld
Jessie had iets meer moeite met de omstandigheden, maar schakelde op tijd terug. “Het was zwaar door de warmte. Eigenlijk voelde het na 10 kilometer al niet meer zoals het normaal zou voelen. Maar ik stelde mijn doel bij en bleef lopen. Ik heb me gefocust op genieten en uiteindelijk een mooie dag beleefd.”