Forest Park, Portland groene stadslong in de Verenigde Staten
Forest Park is een van de grootste parken in de Verenigde Staten die dwars door een stad lopen. De groene omgeving strekt zich uit over meer dan 11 km van het westen van Portland. Aan mogelijkheden om te lopen geen gebrek: het netwerk aan paden telt 128 km, met de Wildwood Trail (48,6 km) en Leif Erikson Drive (18 km) als blikvangers. De Chestnut Loop, een uitdagende route die rust najaagt, overlapt deels met de Wildwood Trail en nodigt uit om te ontdekken.
Het parcours begint en eindigt in Lower Macleay Park, ten zuiden van Forest park. Je start op een verhard pad dat onmiddellijk overgaat in zachte ondergrond. Ongeveer 2 km verder begeef je je op de Wildwood Trail en spotten we overblijfselen van de Stone House, ook wel bekend als de Witch’s Castle. Ooit was dit een rustplaats met badkamers en stromend water, maar na een storm in 1962 is er van het gebouw niet veel meer over. Vandaag ziet het er verlaten uit en is het een populaire achtergrond voor selfies door de vele graffiti. Sla rechtsaf en ga dieper het Forest Park in.
De kuiten insmeren voor de volgende 8 km is geen overbodige luxe. Die zijn bijna allemaal bergopwaarts, waarvan sommige stukken onverhard. Snelwandelen is al een prestatie op zich. Hoewel het afzien is door de aanzienlijke hoogtemeters, is het tegelijk genieten van de natuur. Tsjilpende vogels en de wind die blaast door de bomen zorgen voor een oase van rust.
De laatste kilometers van de looproute zijn ingezet en je loopt nu over de Chestnut Trail, een smal bospad dat langzaam naar beneden slingert richting de bredere Leif Erikson Drive. Na bijna 12 km klimmen en klauteren over een technisch parcours zijn er meer wandelaars, lopers en fietsers te zien. Af en toe kan je een glimp opvangen van de Willamette-rivier en het industriële district van Portland beneden. De bewoonde wereld is duidelijk weer in zicht.
PRAKTISCH
Start en finish: Lower Macleay Park Trailhead, NW Upshur St
Afstand: 19,5 km
Beste periode: Einde lente tot begin herfst.
Goed om weten: Neem een kaart van Forest Park mee. Vertrouw niet op je gps, want de satellietverbinding kan weleens tegenvallen. Hoewel het afzien is door de aanzienlijke hoogtemeters, is het tegelijk genieten van de natuur
2. Sydney, Australië: openluchtmuseum langs beroemde kustlijn
Zin in een loopbestemming waar kliffen uitkijken over een parelwit strand? Dan moet de iconische 7 km lange looproute tussen Bondi en Cooge Beach ongetwijfeld op jouw bucketlist staan. Ben je ook nog eens een grote kunstliefhebber? Tussen oktober en november vindt Sculpture by the Sea er plaats, ‘s werelds grootste gratis openluchtmuseum. Over een afstand van ongeveer anderhalve kilometer spot je kunstwerken van Australische en internationale makelij.
De route tussen de stranden van Bondi en Coogee in Sydney is een van de populairste kustpaden van het zuidelijk halfrond. De epische kustlijn verbindt de parelwitte stranden waar Australië om bekendstaat. Let wel: loop rond zonsopgang om de hitte van de dag te vermijden. Vanaf Ben Buckley Point in Noord-Bondi loop je het eerste kunstwerk tegemoet: Black Sunday. Het verwijst naar een donkere dag in 1938 toen wilde golven honderden mensen de zee in spoelden. Dergelijke catastrofes zijn moeilijk voor te stellen, maar tijdens een loop merk je pas hoe krachtig de golven kunnen zijn.
Het pad naar Coogee begint bij Bondi Icebergs Club, een iconische zwemplek aan de Notts Avenue. Onderweg tref je een oude Aboriginal-rotsgravure van een reusachtige rog aan, die al eeuwenlang kunstenaars inspireert. Sommige van de 225 miljoen jaar oude zandstenen kliffen zijn versierd met oude inheemse gravures die zeewezens afbeelden. Anderhalve kilometer in de benen. Tijd om afscheid te nemen van de kunstwerken en kennis te maken met andere hoogtepunten van Sydney. De route loodst je richting Bronte, waar de geur van barbecue in de lucht hangt.
Het traject loopt verder richting het zuiden, langs Calga Reserve en naar Waverley, op de beroemde promenade met uitzicht op de zee. Na een kleine bocht rond Shark Point loop je om de hoek naar Clovelly, een beeldschoon strand, dat de thuisbasis vormt van een van ‘s werelds oudste surfclubs. Het lastigste stuk? Dat is Cliffbrook Parade. Het verbindt Clovelly met Gordons Bay en is een pittige kuitenbijter. Maar wel de moeite waard wanneer we aan de andere kant uitkomen in een fotogenieke baai. Je laatste beetje energie kun je het best bewaren voor Dolphin Point, waar een verfrissende duik voor de nodige afkoeling kan zorgen.
PRAKTISCH
Start: Ben Buckler
Point Finish: Coogee Beach
Afstand: 7 km
Beste periode: Het hele jaar. Sculpture by the Sea vindt plaats van eind oktober tot begin november.
Goed om weten: In augustus naar Sydney? Neem dan deel aan de City to Surf Run, van Hyde Park in het stadscentrum naar Bondi Beach. Jaarlijks zijn er zo’n 80.000 deelnemers.
3. Athene, Griekenland: herbeleef het ontstaan van de marathon
Waarom spelden marathonlopers hun borstnummer op voor een wedstrijd van 42,195 km? Tijdens de marathon van Athene duik je terug in de tijd en herbeleef je het ontstaan van de olympische afstand. Terug naar 490 voor Christus. De Griekse bode Pheidippides liep meer dan 40 km van de stad Marathon naar Athene. Daar lichtte hij hogere officieren in dat het Griekse leger de Perzische soldaten had verslagen in de Slag bij Marathon. Na die mededeling zeeg hij van uitputting dood neer, zo luidt de legende.
Tijdens de authentieke marathon van Athene volg je min of meer de route die Pheidippides destijds aflegde. Uiteraard is er langs het parcours veel veranderd in de afgelopen paar duizend jaar. Maar met overal om je heen oude monumenten en met wat fantasie treed je zo in de voetsporen van de eerste ‘marathonloper’ uit de geschiedenis.
Lees ook: Let op: deze voeding en drankjes drogen uit
De marathon van Athene start met lange stukken langs Marathonos Avenue. Daarna loop je over een aantal hoofdwegen richting het hart van de hoofdstad. Cipressen en een witgekalkt landschap kleuren de omgeving. Supporters zwaaien met olijftakken en schreeuwen je naar de finish. En die steun kan je wel gebruiken. Want hoewel de hoogtemeters op dit parcours geen pieken kennen, is het vanaf kilometer 10 bijna voortdurend vals plat.
Meer stedelijke gebieden met kleine kerken, winkeltjes, half afgewerkte appartementsblokken, historische standbeelden en rode klaprozen vormen meer naar het einde toe het decor. De bebouwde Mesogeion Avenue leidt ons naar het oude Attica, de bakermat van de westerse beschaving. Daar schreeuwen de talrijke toeschouwers je recht naar de Akropolis, die hoog aan de horizon opduikt. Kort daarna volgt een stukje bergafwaarts langs de chique Hrodou Attikou Street.
Het einde nadert. Je krijgt het Stadion Panathinaiko in het vizier, het olympisch stadion van de eerste moderne Olympische Spelen in 1896 en jaarlijks de plaats waar je over de finish loopt. Het bestaat volledig uit marmer en is gebouwd in 566 voor Christus. Aan één kant is het stadion open, waardoor het voelt als het laatste rechte stuk van een hippodroom. Zo zie je anderen onder de finishboog passeren en geeft het jou dat laatste duwtje in de rug om die welverdiende medaille in ontvangst te nemen.
PRAKTISCH
Start: Marathon
Finish: Athene Afstand: 42,195 km
Periode: November
Goed om weten: Een geweldige plek om tot rust te komen is het eiland Hydra. Daar rijden geen auto’s en het is gemakkelijk om te bezoeken vanuit Athene
Wil je het hele artikel lezen? Bestel dan hier het magazine of lees verder via Blendle.
