Enkele tientallen meters achter de finishboog staat Bregje Smits naast een boom. Ze heeft haar rug gekeerd naar de mensen. Smits heeft net de Utrecht Marathon gewonnen, maar staat hier alleen. Een paar meter achter haar staan een paar mensen van de organisatie. Die laten haar met rust, terecht. Het is duidelijk dat Smits zich niet goed voelt. Een minuut of tien later strompelt ze richting de VIP-tent. Daar kan ze in het bijzijn van haar familie even bijkomen, voordat de prijsuitreiking begint. Van veel euforie is bij de Eindhovense geen sprake.
Maagproblemen
“Het was een zware race”, zegt ze even later als ze zich wat beter voelt. “Ik ben misselijk geworden van de sportdrank. Ik kreeg bij 26 kilometer veel buikpijn. Maarja, dat is het nog wel een eindje. Dit was vrij pittig.” Het is een probleem waar Smits, in 2021 winnaar van de ASML Marathon Eindhoven, in haar carrière al vaker mee te maken kreeg. Ondanks dat ze van alles probeerde om het op te lossen, lijkt de oplossing nog niet gevonden.
Toch kan wel een glimlach vanaf. “Het is leuk om de eerste vrouw te zijn. Natuurlijk, het is mooi om te winnen.” Smits won in een tijd van 2:47:12, ruim twintig minuten voor de tweede vrouw (Merel van der Kruijs in 3:06:54. Derde werd de Amerikaanse Lindsay Ripple in 3:10:51, red). Smits bleef met haar tijd bleef met haar tijd 11 minuten boven haar persoonlijk record.
De Eindhovense Smits is in het dagelijks leven tandarts. Een drukke baan, maar toch gaat geen dag voorbij waarin ze niet gaat hardlopen. “Ik houd van hardlopen, ik ren elke dag. Als ik een dag niet ren, ben ik chagrijnig. Daarbij is het leuk om voor een doel te gaan. De marathon vind ik gewoon een mooie afstand.”
Mikky Ketels
Op voorhand leek de marathon bij de vrouwen een strijd te worden tussen Smits en Mikky Ketels. Laatstgenoemde kwam dit jaar als tweede vrouw over de finish bij de NN Marathon Rotterdam en zette daar een persoonlijk record neer van 2:33. Maar ook Ketels, een dag eerder nog in Peking – ze werkt als stewardess – kreeg te maken met maagproblemen.
Op het moment dat Smits over de finish kwam, zocht Ketels via zijpaden en graspaden een uitweg. Haar gezicht sprak boekdelen. ‘Vanochtend werd ik wakker met een onrustige maag”, laat ze enkele uren later via haar Instagram-pagina weten. “Ik dacht: ‘dat loopt wel los’. De eerste 15 km liep ik mee in de kopgroep. Dat voelde qua tempo goed, maar ik had super veel steken in mijn buik. Dat werd bij elk gelletje erger.”
Ketels liep van ‘van dixi naar dixi’. “Ik stopte met het nemen van gelletjes. Bij het 24-kilometerpunt raakte mijn energievoorraad leeg en bleef ik zieker worden, totdat ik begon te hyperventileren.” Ketels stapte teleurgesteld en met veel pijn uit, maar inmiddels kijkt ze al weer vooruit. “Helaas zijn dit dingen die kunnen gebeuren, maar de volgende race pak ik een revanche.”
Recordeditie
De organisatie van de HiPRO Utrecht Marathon kende een recordeditie met ruim 18.500 deelnemers. RunningNL stond bij de finish en nam poslhoogte.
Lees ook: Aan de finishlijn van de HiPRO Utrecht Marathon: ‘Ik wil het goede voorbeeld geven’ – RunningNL
