Praten over schoenen is meestal aan vrouwending. Niet als het over sportschoenen gaat. Zeker niet als je in gesprek gaat met Mark Nonhebel en Jurian Elstgeest. Beiden zijn expert op dit terrein en hebben naar eigen zeggen ‘schoenen in hun bloed’. We spraken met ze over de terugkeer van de meer stabiele loopschoen. Het was jaren lang not done om correcties in je schoen te hebben. Het paste niet binnen het natural running-concept. Daarnaast was er een bovenmodale vraag naar schoenen met veel demping die ook nog eens niet te duur mogen zijn. Beide specialisten hebben alle begrip voor deze trends, maar werken aan het terugdringen van blessures door juist (weer) te werken aan een verbeterde stabiliteit.
Verleiding
Mark Nonhebel runt in Zoetermeer een van de drie Starshoe-zaken in Nederland. Schoenen kennen voor de 39-jarige inwoner van Rhenen geen geheim. ‘Ik loop elke dag op een ander paar schoenen. Als kleine jongen knipte ik mijn schoenen zelfs open om te kijken wat er in zit. Momenteel bouw ik mijn eigen schoenen op. Op die manier is ooit de correctieschoen door Floor Schrijver uitgevonden. Ja, schoenen zitten echt in mijn bloed. Wij kunnen met onze aanpak binnen Starshoe de consument echt helpen. We zien dat de reguliere consument echt de weg aan het kwijtraken is. Ze worden verleid door de niet-professioneel werkende winkelketens. Demping lijkt het belangrijkste aspect. Daar vragen veel beginnende lopers om en krijgen dan (te) zachte schoenen mee naar huis. Dit levert in verhouding veel blessures op. Veel beter is het om een stabiele schoen aan te passen, die goed afwikkelt. Op een harde matras maak je gemakkelijker een koprol dan op een zachte. Met andere woorden met een wat hardere stabiele schoen die goed afrolt, voorkom je deze blessures. Sterker nog, je lost blessures op. Er komen steeds meer zachte schoenen op de markt. Het resultaat is dat er daardoor niet veel later gelukkig ook steeds meer stabiele schoenen verkocht worden.’
Hulp aan de branche
Nonhebel geeft aan dat via de formule van Starshoe niet alleen de klant van deze winkel geholpen kan worden. De werkwijze waarop op een uitgekiende wijze de juiste schoen aan de juiste voet wordt gekoppeld, is ook waardevol voor de hele schoenenbranche. ‘We zouden eigenlijk in iedere provincie een vestiging moeten hebben. Nu zitten we in Breda, Zeist en hier in Zoetermeer. Wij werken hard aan het terugwinnen van het vertrouwen van de consument in de speciaalzaak. Dat wordt op dit moment geblokkeerd door niet-gespecialiseerde verkooppunten. Voor ons draait het om het blessurevrij laten sporten van onze klanten. Wij kijken via onze anamnese naar wat de voet vraagt. Is deze breed of smal, ben je een ‘vroegroller’ of rol je de voet wat later af. Pas als alle hoeken van de beweging goed zijn afgelezen van de video, komt er een advies over een bepaalde schoen. We doen dit al 35 jaar en bewegen niet mee met trends zoals barefootrunning of juist enorme demping. Met name deze demping is zoals al gezegd een overschat verhaal. De harde steun (PU) om stabiel(er) te lopen komt weer terug.’ Zelf loopt hij zo’n drie keer in de twee weken een 10 kilometer. Dat op voor zijn enkels zelf ‘opgebouwde’ Karhu’s. ‘ja, ik heb ook de hele test in de eigen winkel gedaan, of liever gezegd, ondergaan via een collega. Op www.starshoe.nl zie je hoe dit precies toe gaat.’
Hot issue
De tweede expert op het gebied van schoenen, stabiliteit en alles wat daarbij komt kijken is Jurian Elstgeest. Al een kwart eeuw beweegt hij zich binnen de wereld van de sportschoen. Op dit moment is hij verantwoordelijk voor de Europese markt van 361. Het in ons land snel populair wordende schoenenmerk met vestigingen in moederland China (Taiwan) en de Verenigde Staten. ‘Stabiliteit is een hot issue. Het kiezen voor lichte schoenen al dan niet met een lage hiel (drop) is niet aan te bevelen voor de wat minder atletische loper. Wij willen graag schoenen aanbieden voor een brede doelgroep. Dan zijn naast neutrale exemplaren absoluut ook schoenen met meer stabiliteit nodig. Er is een grote groep mensen die deze stabiliteit nodig heeft. In het verleden werd gedacht dat overpronatie [naar binnen zakken van de voet; WS] kon worden tegengegaan door componenten in de schoen te plaatsen. Dat werkt niet. Een meer stabiele schoen kan wél helpen, zeker voor wat zwaardere lopers.’
‘Diversiteit is heel belangrijk. Er is niet één oplossing voor een loper. Schoenen werden in het verleden vaak aangeboden voor één soort ondergrond of één tempo. Wij vangen dit samen op met onze schoenen. Op dit moment zijn onze belangrijkste modellen te verdelen in twee types neutrale schoenen en drie types stabiele schoenen. In deze laatste drie zit een variatie aan stabiliteit. Zelf loop ik op al onze modellen. Daar zit een schoen bij met een blok voor stabiliteit, een ander model biedt meer comfort en het laatste model is lichter. Met mijn 85 kilo kom ik ook goed uit de voeten met het laatste model, de lichtere en snellere schoen.’
Verschillen per land
Het aandeel stabiele schoenen in Noord-Europa en Duitsland neemt toe. In andere delen van Europa zie je de neutrale schoenen vaker aan de voeten van de loper. ‘Het is cultureel bepaald. In Amerika zie je de uitersten. Daar swingt het van minimalistische schoenen op het ene moment naar de geheel andere kant van het spectrum, een maximale demping. In Europa zijn we wat behoudender. In Italië zie je dat 80% kiest voor neutrale schoenen. Dat is de hardloopcultuur daar. In New York zie je ieder jaar een enorme groep van wel 5000 Italianen meedoen aan de marathon. Dat zijn zogenaamde performancelopers. Goed afgetrainde mensen die echt meer voor een tijd komen dan voor een selfie op de Brooklyn Bridge. In Scandinavië zie je dan weer meer stabiele schoenen. De trend is dat schoenen wat lichter en dynamischer worden. Daar hebben wij met onze modellen op ingespeeld.
Nemesis en Sensation
De traditionele wat stuggere schoen in de collectie van 361 is de Nemesis. De wat meer dynamische schoen is de Sensation. De Sensation geeft een zogenaamd full ground contact, er zit geen brug maar een fiberglasplaatje in de zool. De Nemesis komt nu uit in Nederland. De hak en de middenvoet bieden een stabiel platform. De schoen helpt de loper als het ware om rechtdoor te gaan. Elstgeest over de verschillende schoenen: ‘Het blijven natuurlijk altijd persoonlijke keuzes. Wij richten ons met onze schoenen op de runningspeciaalzaken. We kennen daarom geen online verkoop. Wel hebben we een eigen webshop. Voor ons is van belang dat er goed advies gegeven wordt bij de aanschaf van ons product.’
Met de kwalitatief goede schoenen inclusief het advies via de speciaalzaak wil Elstgeest net als Nonhebel de loper van dienst zijn. ‘Veel mensen – zeker zij met niet te veel te besteden – kiezen voor aanschaf van hun schoenen zonder advies. Dat blijft gokken. Soms heb je geluk, meestal pech. Ik spreek veel mensen op evenementen en dan hoor je vaak de effecten van het kopen puur op de prijs. Je weet eigenlijk wel dat als je loopschoenen voor 30 of 40 euro koopt, dat je in een ‘foute zone’ zit. Laatste hoorde ik voor de zoveelste keer iemand zeggen dat de in de aanbieding gekochte schoen veel te zacht is. Dan heb je wel je kosten gedrukt, maar eigenlijk heb je jezelf te kort gedaan.’
