Aan de start ging bijna tien maanden voorbereiding vooraf. In die periode moest Kevin zijn trainingen combineren met een fulltime baan, zijn gezin en alles wat daarbij komt kijken. Juist die combinatie maakte sommige trainingsweken volgens hem zwaarder dan de uitdaging die hem nu te wachten staat.
“Ik heb natuurlijk nog mijn werk en mijn verantwoordelijkheden. Mijn gezin probeer ik zo min mogelijk te belasten met mijn afwezigheid. Soms heb ik daardoor het idee dat mijn trainingsweken zwaarder aanvoelen dan wat ik straks ga doen. Straks hoef ik me eigenlijk alleen maar op het hardlopen te richten.”
De voorbereiding is inmiddels bijna afgerond. De caravan staat klaar, de meeste spullen zijn verzameld en de route ligt vast. Het plan dat maandenlang vooral op papier bestond, komt steeds dichter bij de werkelijkheid.
Nu mag het eindelijk beginnen
Via Zeeland volgt Kevin de kust, waarna hij zijn ronde van Nederland verder afmaakt. Enthousiasme is het overheersende gevoel op dit moment. “Ik heb er echt heel veel zin in. Ik ben vooral blij dat ik eindelijk kan beginnen.”
Op de vraag of hij het spannend vindt, is zijn antwoord nuchter: “Eigenlijk valt dat wel mee.” Hij lijkt vooral nieuwsgierig naar wat de komende veertig dagen hem gaan brengen.
De kilometers slim verdelen
De ongeveer 45 kilometer per dag wil Kevin opdelen in vier blokken. Eerst loopt hij zo’n 10 kilometer, waarna een pauze volgt. Daarna staan nog drie blokken van ongeveer 12 tot 14 kilometer op het programma.
Tussen de blokken door is ruimte voor eten en rust. Het doel is niet om één dag zo snel mogelijk af te leggen, maar om de belasting over de hele dag en uiteindelijk over veertig dagen te verdelen.
7.000 calorieën per dag
Om het project te laten slagen, is voldoende en de juiste voeding innemen cruciaal. Kevin verwacht dagelijks zo’n 7.000 calorieën nodig te hebben om zijn energieverbruik aan te vullen.
Hij heeft een vaste basis voor zijn voeding, met onder meer een smoothie en een volwaardige avondmaaltijd. Tegelijkertijd wil hij flexibel blijven. “Want als je iedere dag duizenden calorieën moet aanvullen, verandert de vraag van ‘wat is gezond?’ al snel in ‘waar krijg ik mijn energie vandaan?”
“Ik heb wel helemaal uitgedacht wat en hoe ik dat wil binnenkrijgen. Maar ik houd er ook rekening mee dat ik op een gegeven moment misschien gewoon moet eten waar ik zin in heb.”
Pizza, chips en andere calorierijke producten zijn dan ook geen probleem. “Als ik 7.000 calorieën moet eten, wordt die verhouding vanzelf wat meer fiftyfifty.”
Waarom Kevin dit doet
Tijdens zijn tijd bij Defensie werd Kevin maandenlang fysiek en mentaal op de proef gesteld. De rode baret die hij daar verdiende, staat voor een periode waarin hij leerde wat het betekent om jezelf tegen te komen en toch door te gaan. “Je komt jezelf daar regelmatig tegen en moet jezelf helemaal opnieuw leren uitvinden om ergens doorheen te komen.”
Na verloop van tijd merkte Kevin dat prestaties die ooit extreem voelden, steeds vertrouwder werden. Hij voelde zich comfortabel bij wat hij kon. En juist dat comfortabele gevoel werd de aanleiding om opnieuw iets te zoeken dat hem uit zijn comfortzone zou halen.
Het idee voor de ronde van Nederland ontstond nadat hij vergelijkbare projecten van andere sporters had gezien. Van het doorkruisen van Amerika tot het lopen van noord naar zuid door Australië. Het bracht hem bij een simpele vraag: wat zou zo’n uitdaging in Nederland betekenen?
Het antwoord: een rondje Nederland.
Een persoonlijke uitdaging
Dat anderen eerder vergelijkbare projecten hebben gedaan, houdt Kevin niet echt bezig. Het draait voor hem niet om de snelste tijd of de grootste prestatie. De uitdaging is persoonlijk. “Ik doe het echt voor mezelf.”
Toch hoopt hij dat zijn project ook anderen inspireert. Niet om iedereen veertig ultramarathons te laten lopen, maar om mensen te laten nadenken over hun eigen grenzen. “Als ik dit kan volbrengen, dan kunnen andere mensen dat ook.”
Het echte gevecht begint pas later
Kevin kijkt uit naar de start op maandag 31 augustus. Toch weet hij dat het moment komt waarop het lichaam protesteert.
“Ik weet gewoon dat er een periode gaat komen, misschien een paar dagen of langer dan een week, waarin ik echt met mezelf in gevecht moet. Omdat mijn lichaam de tegenstander is.”
En op het moment dat het zwaar wordt, weet Kevin dat hij er niet alleen voor staat. Zijn vrouw, zijn jongste zoon en zijn beste vrienden reizen met hem mee.
Team
Zijn vrienden nemen vooral het praktische werk op zich: helpen met rijden en waar mogelijk een stuk met hem meelopen. Eén van hen is zelf een goede hardloper en kan als pacer fungeren. Zijn vrouw en jongste zoon zijn er vooral voor de support en om ook buiten het lopen alles draaiende te houden.
Uiteindelijk loopt Kevin zelf die 1.850 kilometer, maar de uitdaging wordt gedragen door een heel team. Veertig dagen lang zullen zij hem met hem meereizen om hem te ondersteunen waar dat kan.
Op maandag 31 augustus start Kevin aan zijn ronde van Nederland. Wil je hem onderweg supporten of een stukje met hem meerennen? Via zijn Instagram deelt hij dagelijks updates en vind je een live tracker waarmee je zijn avontuur kunt volgen.
De Instagram van Kevin vind je hier.