Femke Bol domineerde de 400 meter horden in de Wanda Diamond League dit seizoen en won de vier edities waar ze aan deelnam. In totaal is ze zelfs al 23 races op rij ongeslagen in de Diamond League. “Zaterdag wil ik dus heel graag de kroon op het werk zetten en voor het vierde jaar op rij de finale winnen”, zegt Bol, die op de Olympische Spelen genoegen moest nemen met het brons op de 400 meter horden, maar met het wel zilver won op de 4×400 meter en goud op de gemengde estafette op de 4×400 meter.
Vermoeidheid
“Met de steun van de toeschouwers moet er iets moois mogelijk zijn zaterdag. Iedereen is moe op het einde van het seizoen, maar met zo’n fantastisch publiek als in Brussel voel je die vermoeidheid niet.”
Athletics Wanda Diamond League Season in Polen
Letsile Tebogo
Het deelnemersveld in Brussel kent vele toppers. Zo staat onder meer de Botswaan Letsile Tebogo aan de start. De Afrikaan won goud op de 200 meter tijdens de Olympische Spelen. Hij kwam na Parijs nog vijf keer in actie en won ze alle vijf. Op de Allianz Memorial in Brussel wil Tebogo zijn winning streak verderzetten. Zaterdag start hij er in de Wanda Diamond League-finale van de 200 meter en hij is voorbereid op alle mogelijke weersomstandigheden.
Steun
Met een tijd van 19.46, een nieuw Afrikaans record, veroverde Tebogo in Parijs de olympische titel op de 200 meter. Na de Spelen genoot de Botswaanse sprinter van een waanzinnige ontvangst in zijn thuisland – “ik voelde de steun en waardering van heel het Afrikaanse continent” – maar hij keerde daarna ook weer snel terug naar Europa om nog een succesvol vervolgverhaal te schrijven met overwinningen in de Wanda Diamond League-meetings van Lausanne, Silesia, Rome en Zürich en vorig weekend nog in de kleinere meeting van Brescia.
In Rome liep hij de 100 meter, op de andere meetings de dubbele afstand. “De 200 meter is absoluut mijn favoriete afstand”, zegt Tebogo. “De 100 meter is veel tactischer en technischer. Je kan je geen enkele fout veroorloven. Op de 200 meter is er wel voldoende ruimte om kleine technische fouten te corrigeren.”
Verbaasd
“Veel mensen waren verbaasd dat ik na Zürich nog naar Brescia ging. Maar ik had die wedstrijd nodig. Het heeft me geleerd dat ik ook in moeilijkere weersomstandigheden goed kan lopen en kan winnen. Dat was eigenlijk de bevestiging van Zürich, waar het weer ook niet te best was en waar wellicht niemand voor mogelijk had gehouden dat ik 19.55 zou klokken.” In Brussel staat het meetingrecord met 19.26 op naam van Yohan Blake. Is dat haalbaar zaterdag? “Ook hier is het behoorlijk koud, maar ik ben voorbereid. Ik voel me nog prima op het eind van het seizoen. We zullen zien, wat komt dat komt.”
Kers op de taart
“De finale van de Wanda Diamond League winnen zou echt de kers op de taart zijn van dit geweldige seizoen met een olympische titel. Ik wil zaterdag graag in schoonheid en met een trofee afsluiten”, besluit Tebogo.
Ingebrigtsen
Ook de Noor Jakob Ingebrigtsen is komend weekend aanwezig in Brussel. Hij gaat vrijdagavond op de Allianz Memorial Van Damme op jacht naar de Wanda Diamond League-titel op de 1500 meter. Zijn tactiek wil hij nu nog niet verklappen. “Mijn wedstrijdindeling hangt van veel factoren af. En zelfs tijdens de race zelf kan dat plan nog veranderen”, aldus de Noor.
Wereldrecord
Ingebrigtsen, die vorig jaar op de Allianz Memorial Van Damme een wereldrecord liep op de 2000 meter, moet vrijdag op de 1500 meter afrekenen met twee Amerikanen die hem onlangs in het zand deden bijten. Cole Hocker werd olympisch kampioen op de 1500 meter in Parijs en Yared Nuguse vloerde Ingebrigtsen vorige week op de Wanda Diamond League-meeting in Zürich.
“Ik voel me goed en kijk ernaar uit om morgen de strijd aan te gaan in een sterk deelnemersveld”, aldus Ingebrigtsen, die in Parijs vierde werd op de 1500 meter en goud won op de 5000 meter. “Het is ook altijd fijn als er iets extra’s op het spel staat in een race, zoals nu de diamanten trofee van de Wanda Diamond League.”
‘Juiste beslissingen maken’
Heeft Ingebrigtsen behoefte aan een snelle race om de Amerikanen en zijn andere concurrenten te kloppen morgen? “Nee, de snelheid doet er niet toe morgen. Je moet met veel factoren rekening houden. Als er veel wind staat, is het niet verstandig om snel de kop te nemen bijvoorbeeld. Je moet in de race de juiste beslissingen maken.”
“Het heeft daarom ook geen zin om over het wereldrecord te spreken. Natuurlijk wil ik dat graag breken. En niet alleen dat van de 1500 meter. Maar dat hangt af van de weersomstandigheden, de vorm van de dag, de tempomakers, de tussentijden, het moment in het seizoen, … Het wereldrecord staat al zo lang (3:26.00 op naam van Hicham El Guerrouj sinds 1998, red). Het is een bijzonder sterk record. Niet onmogelijk om te breken, maar wel heel moeilijk. Statistisch gezien is de kans dat het niet gebeurt morgen dus veel groter dan dat het wel gebeurt.”
Duplantis
Drie keer heeft Mondo Duplantis dit seizoen het wereldrecord polsstokspringen verbeterd. Doet het Zweedse fenomeen er vrijdag tijdens de opnieuw een centimeter bij? “De druk om telkens een record te springen voel ik niet. Ik spring gewoon heel graag. En ik win heel graag. Winnen is makkelijk, verliezen is veel moeilijker”, aldus Duplantis, die vrijdag voor de vierde keer de finale van de Wanda Diamond League wil winnen.
Wereldrecord
20 april: 6m24 op de Wanda Diamond League-meeting in het Chinese Xiamen. 5 augustus: 6m25 op de Olympische Spelen in Parijs. 25 augustus: 6m26 op de Wanda Diamond League-meeting in het Poolse Silesia. 13 september: 6m27 op de Allianz Memorial Van Damme in Brussel? Dat laatste valt nog af te wachten. “Ik wil heel graag voor de vierde keer de finale van de Wanda Diamond League winnen”, zegt Duplantis vastberaden. “Ik stel me voor hoe het zou zijn om met die diamanten trofee op het podium te staan. Het is een belangrijke en speciale wedstrijd die veel voor mij betekent.”
“Maar ik kan niet zeggen of ik vrijdag een nieuw wereldrecord zal springen”, zegt Duplantis nuchter. “Ik voel me goed, heb nog energie in de tank en wil nog één keer alles geven. Ik geef altijd het beste wat ik heb en ga zo hoog springen als ik kan morgen. De druk om telkens een record te springen voel ik niet. Ik spring gewoon heel graag. En ik win heel graag. Winnen is makkelijk, verliezen is veel moeilijker. Dat is het harde van de sport.”
Populariteit
Voorlopig hoeft Duplantis zich geen zorgen te maken over verliezen. De Zweed wint overal waar hij komt. Duplantis is al jarenlang de chouchou van de atletiekwereld, maar sinds zijn olympische titel in Parijs is zijn populariteit nog toegenomen. Die piekt tot astronomische hoogtes, net zoals Duplantis met zijn sprongen doet. “Er is duidelijk een periode voor en een periode na Parijs”, bekent Duplantis. “Het is dag en nacht verschil. Volgens mij heeft het alles te maken met internet en social media. Mijn overwinning is viraal gegaan en heeft iets losgemaakt bij een groot publiek. Ik vind het cool, maar tegelijk is het soms moeilijk te vatten. Maar ik ervaar het als iets positief.”
100 meter
Niet alleen in het polsstokspringen is Duplantis onklopbaar. Ook op de 100 meter is de Zweed een kampioen. Zijn veelbesproken duel tegen hordeloper Karsten Warholm vorige week in Zürich zindert nog na. De Zweed vloerde de Noor in een showduel: 10.37 versus 10.47. Is zo’n stunt voor herhaling vatbaar? “Ik denk dat het goed is voor de atletiek om af en toe zoiets te organiseren. Of ik nieuwe uitdagingen voor mezelf zie? Ik ben een polsstokspringer, daarin ben ik goed, dus laat ik het daar voorlopig maar bij houden. Maar wie weet. Misschien ooit een duel op de 400 meter tegen Femke Bol (terwijl de Nederlandse naast hem zat op de persconferentie, nvdr)? Eén probleem: ik heb nog nooit meer dan 150 meter gelopen”, besloot Duplantis met een kwinkslag.
