De vragen over het nut van een hersteltraining leven bij recreatieve lopers, maar blijken zelfs bij ervaren en competitieve atleten hardnekkig aanwezig. Tijd dus om het fenomeen hersteltraining onder de loep te nemen, samen met Dennis Licht.

Wat is een hersteltraining eigenlijk?

Een hersteltraining is geen training om fitter te worden in de klassieke zin van het woord. Het doel is niet om snelheid, kracht of uithoudingsvermogen te verbeteren, maar om het herstelproces te ondersteunen tussen zwaardere trainingsprikkels in.

“Je hebt met fysiek herstel te maken, maar ook met geestelijk herstel”, aldus Licht, onder meer drievoudig Nederlands kampioen op de 5000 meter en coach van vele recreatieve en prestatieve lopers, waaronder toploper Richard Douma “Wat ik altijd meegeef aan lopers: de training is pas afgelopen als je ervan bent hersteld. Dat geldt ook na een wedstrijd, want dat is eigenlijk ook gewoon een trainingsprikkel.”

“Na een intensieve training of wedstrijd is je lichaam bezig met het herstellen van microbeschadigingen in spieren, pezen en bindweefsel. Tegelijk is ook het zenuwstelsel vermoeid en kan het hoofd nog vol zitten. Een goed getimede hersteltraining kan het herstelproces ondersteunen, maar alleen als je hem juist uitvoert.”

Waarom herstel niet hetzelfde is als stilzitten

Herstel wordt vaak verward met niets doen. En hoewel rust soms absoluut nodig is, betekent herstel niet automatisch complete inactiviteit. “Tijdens trainingsblokken kan je momenten van herstel creëren door hard days met easy days af te wisselen”, zegt Licht. “Als je dit goed toepast, zal je merken dat je de trainingen steeds beter aankan.”

“Bij een hersteltraining gaat het erom de doorbloeding licht te verhogen, zodat afvalstoffen sneller worden afgevoerd en voedingsstoffen beter worden aangevoerd. Dat kan door heel rustig te lopen, maar ook via alternatieve vormen van beweging.”

Toch nuanceert Licht zijn antwoord door aan te geven dat herstel breder is dan alleen training. “Het hoofd heeft ook af en toe rust nodig. Veel lopers, zeker competitief ingestelde, vinden rustdagen moeilijk. Daardoor lopen ze vaker tegen dezelfde blessures aan.”

Waarom een herstelloop zelden lekker aanvoelt (en dat oké is)

Een van de redenen waarom hersteltrainingen zo vaak worden overgeslagen, is simpel: ze voelen niet goed. Dat is geen toeval. “Vaak zie je dat pas twee dagen later, als alle dopamine en andere stofjes uit het lijf zijn, het besef komt: het was toch een zwaardere training of wedstrijd dan ik dacht”, aldus Licht.

Een herstelloop confronteert je met die vermoeidheid. Het tempo ligt laag, de benen voelen zwaar en je mist de flow van een goede training. Toch hoeft dat geen probleem te zijn, zolang het geen pijn doet. “Als je heel rustig loopt, komen er veel gelukshormonen vrij, wat ook voordelen heeft voor het herstel. Maar dat moet je alleen doen als het ook écht kan. Heb je veel spierpijn of andere pijntjes, dan train je beter gewoon niet.”

Wanneer kies je beter voor rust?

Rust is geen teken van zwakte, maar een essentieel onderdeel van trainen. Toch is het voor veel lopers lastig om dat te accepteren. “Als je eens een rustdag neemt, dan moet het ook écht een rustdag zijn”, benadrukt Licht. “Probeer fysiek niet te veel te plannen en mentaal wat afstand te nemen van de trainingen.”

Wil je het hele artikel lezen? Bestel dan hier het nieuwste magazine of lees verder via Blendle