Tim van Rijthoven was in de zomer van 2022 dé tennissensatie van Nederland. Hij zou binnen no-time doorstoten naar de absolute top van de wereld. Maar het liep anders. Vanwege een slepende elleboogblessure beëindigde hij afgelopen zomer zijn carrière. In die laatste jaren, waarin hij kwakkelde met zijn fysieke gesteldheid, ontdekte hij het hardlopen. Dat resulteerde al in twee marathons en een ultratrail. En daar blijft het waarschijnlijk niet bij. RunningNL ging op bezoek bij Van Rijthoven in Amsterdam. Een gesprek over de voldoening die hij haalt uit het lopen, het bijzondere verjaardagscadeau van broer Max en een terugblik op zijn tenniscarrière.

Zij, een Nederlandse, is arts van opleiding, overleefde een schipbreuk in Indonesië en werd later Europees kampioene triatlon. Onlangs maakte ze bekend te stoppen met topsport. Hij, een Belg, won elf keer de befaamde Hel van Kasterlee en werd tweemaal wereldkampioen langeafstandsduatlon. Els Visser (35) en Seppe Odeyn (38) staan bekend om hun ongekende mentale weerbaarheid. Een duo-interview. “Als je negatief begint te denken, ben je verloren.”

Grote lopers onderscheiden zich niet alleen door records, maar vooral door hun mentale kracht. Hun woorden inspireren miljoenen om grenzen te verleggen en in zichzelf te geloven. Laat je motiveren door de krachtigste uitspraken uit de hardloop geschiedenis.

In Winnen met je hoofd delen Nico van Yperen en Marit Bouwmeester de mentale principes achter optimaal presteren. Hun kernboodschap, control the controllables, leert je accepteren wat buiten je macht ligt en focussen op wat je wél kunt beïnvloeden. Aan de hand van Bouwmeesters ervaringen, waaronder haar gouden prestatie tijdens de Olympische Spelen, tonen ze hoe mentale veerkracht en focus leiden tot succes. Ook voor hardlopers biedt deze mindset waardevolle lessen om beter om te gaan met stress, tegenslag en prestatiedruk.

In deze rubriek presenteren we telkens inspirerende Instagrammers uit de hardloopwereld. Deze keer Lizzy Bastiaansen (29) uit Tilburg. In haar ‘gestructureerde chaos’ aan sportactiviteiten neemt hardlopen een belangrijke plek in. “Hardlopen is voor mij een uitlaatklep om meerdere keer per week even helemaal uit te zoomen.”

Zo’n 30.000 lopers staan zondag 19 oktober in het Olympisch Stadion in Amsterdam aan de start van de TCS Amsterdam Marathon. Voor de 35-jarige Danique Bank was het allerminst vanzelfsprekend dat ze nu nog kan hardlopen, laat staan een marathon lopen. Drie jaar na haar diagnose borstkanker loopt ze haar eerste marathon. “Ik wil het hardlopen graag meegeven aan lotgenoten.”

Het voorbije weekend waagde ultraloopster Courtney Dauwalter zich verrassend aan een marathon op de weg. De traillegende - in 2023 nog winnares van de ongeziene triple Western States 100, Hardrock 100 en UTMB - liep in haar thuishaven Minnesota de Twin Cities Marathon in een tijd van 2:49:54.

Noor van der Veen zette onlangs een indrukwekkend record neer. Ze legde de Haute Route Pyrénées van 731 kilometer en 45.000 dagen af in slechts 10 dagen, 11 uur en 38 minuten. Van die bijzondere en zware 10 dagen is nu een documentaire te zien op Youtube.